叶尘默默地排在队伍里等着接受检查，只听前后都有人在小声地议论：“你这次打算跟谁？”
“韩少和马哥都来找过我，我还没有想好到底跟谁……”
“那你得抓紧了，马上就要开始了，你总得选一边才行。”
“我明白……”
“你听说没有，这次鹰组的人不少，比去年还多了四五人，都是高阶武徒，实力强横得紧哪。”
“哼！鹰组那帮家伙就喜欢搞人多势众这样的把戏，其实实力根本比不上宫家兄弟，我决定了，这次加入宫家！”
“小声点……别让人听见了，传到鹰组耳朵里又要找你的麻烦。”
叶尘留神听着这些断断续续地议论，心里很快就明白了是怎么回事，看来众人都在商量结盟的事情。在试练中结成临时的联盟并不稀罕，以前碧潭山庄的试练里也是如此，大家都会根据关系的远近临时组成各种小团体，以便在试练中取得好成绩。
俗话说，双拳难敌四手，人多总归是有些好处的，尤其是大家的实力相差不大的情况下，人多一方肯定会更有优势。叶尘也不是第一次参加类似的宗门试练，之前的试练当中他也跟人结盟过，而且还取得了不错的成绩。
然而叶尘在药师谷认识的人两只手就能数过来，今天参加试练的弟子他更是一个都不认识，就算想跟人结盟也办不到。
且不说别人不会相信一个陌生人，就算是他自己也不愿意和不知底细的人结盟，万一结交了一些心口不一的人，恐怕被害了都不知道。
不能和人结盟就意味着在这次试练中叶尘只能单枪匹马的战斗了，一切都只能依靠自己的力量和智慧来解决。
叶尘一边在心里盘算着试练以后自己该采取什么策略，一边跟随着队伍往前移动，没过多久就轮到他接受检查了。
负责检查的执事先看了看叶尘的腰牌，一看上面写着“客居”二字，马上就变得认真起来，不但仔细地打量了叶尘一番，还取过名册来仔细核对，确认无误后这才在叶尘的腰牌上加了咒符。
接下来又有执事过来进行搜身，同时还仔细检查了叶尘行囊，确定一切都没有问题后才有人指示叶尘道：“你从四号入口进谷。”
不等叶尘搞明白这话的意思，便有人过来推了叶尘一把，用手一指左前方，只见那边已经有一堆人在等候。叶尘无奈地摇摇头，向着人群走了过去，和其他已经完成检查的人站在一处。
眼看天近午时，数百名参加试练的人终于都检查完毕，叶尘发现所有人被分成五大群，每群大约六七十人。
这时一位长老来到叶尘所处的人群前面，对众人说道：“你们都从四号入口进谷，进去以后可以马上自由移动，但不允许进行战斗，等到午时炮响以后试练就正式开始，记住了吗？”
“是！弟子们记住了！”众人七嘴八舌地答应着。
“好了，都跟我来吧！”那长老一挥手，数十名弟子跟在长老身后向连环谷的方向走去。
长老领着众人穿过密林，随即转入一条十分隐蔽的小道，众人在深可及腰的草丛里穿行，若不是有长老带领，相信很少会有人能发现这条小路。在曲曲折折的小路上走了大约半个时辰，前方忽然出现了一个带有石门的洞口。
长老上前解除了石门的禁制，这才将石门打开，然后一指山洞说道：“你们穿过这个山洞就进入连环谷了，记住刚才我说的话，听见炮响才能开始，若有人违反规矩，别忘了你们的一举一动我们都能监视到。好了，你们马上进去吧，试练很快就要开始了。”
长老的话音一落，众人立刻拔腿向山洞里奔去，从明亮的环境一下变成了漆黑的环境，大家都感到眼前猛地一黑，顿时什么都看不到了，只能凭借着听力向前奔跑。
在山洞里跑了一会儿，叶尘的眼睛渐渐适应了黑暗，能够隐约看到一些了东西，他发现这个狭长的山洞完全是由人工开凿而成的，也就是说进入连环谷的入口全是由药师谷派人挖出来的，除了这几个入口外想从其他地方进入连环谷是不可能的。
叶尘开始对这个连环谷有些好奇起来，不知道里面究竟是什么样，既然能让这么多人进行为期半个月的试练，里面想必很大吧……
很快前方出现了亮光，山洞的出口已经在不远的前方，有些跑在前面的弟子已经呼喊起来：“出来了！出来了！”
叶尘跟着众人加快了脚步，眼前忽然一片白光，一股清新的芳草气息顿时扑面而来，终于进入了连环谷内。
叶尘放眼看了看四周，先前进来的人基本都等在原地，想必是为了跟同伴会合后再行动。此时还不能采取任何行动，因此大家也没什么戒备，依旧在谈笑风生。
随着出来的人越来越多，事先已经结盟的人开始自动地分作一个个小团体，唯独叶尘没有任何同伴，孤零零地站在一边。
大家都有些好奇地看了看叶尘，但没有任何人来邀请叶尘，或许在他们的眼中，像叶尘这样落单的人一定是最先被淘汰出局的。
这时候所有人都走出了山洞，洞口顿时消失得无影无踪，变成了一面普通的岩壁，很显然禁制重新启动了，这时候谁也不能再出去。
眼看着出口已经关闭，大家终于开始感受到了一丝紧张的气氛，刚才轻松的表情已经渐渐消失，谈话声也忽然小了许多。
这时候有人高声说道：“行了，大家也别都站在这里了，试练很快就要开始了，都各自行动起来吧。”
众人纷纷答应着，然后三五一群地各自离开，很快六十人就走得没剩下几个了，叶尘左右看了看一时拿不定主意该往什么地方而去。
旁边一人见叶尘局促不安的样子，颇为好心地提醒道：“你是第一次参加吧，别忘了你还有张地图。”
经人这么一提醒，叶尘顿时醒悟过来：“是啊，自己怎么把地图给忘了！”
那人见叶尘醒悟过来，也没再多说什么，和自己的几个同伴一起离开了，很快周围的人都走光了，只剩下叶尘一个人还站在原地。
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(本章完)
