被义父雷桓冲关六年，程祎天对世上的女人确实有了嫌隙。
但是，华淑琪进店之后，面对掌柜询问：“姑娘住店？要上房呢，还是普通一点的房间？”她举棋不定。程祎天观人很准，华淑琪的样子，比第一次和他见面还要拘禁，那为难的神色只能来自于一个原因：囊中羞涩。
萧三郎和殷十三顺着他的目光看了会儿，萧三郎没言语，殷十三说：“公子，舍不得了？”程祎天“腾”红了脸，想了想，佯咳一声，站起来：“我去去就来。”离开座位，走向柜台。
柜台里面，掌柜已经不耐烦起来。
“我说这位姑娘，本店虽小，买卖还得正经做。你这也嫌贵，那也嫌贵，是不是让我白开一间房让你休息？这铺床叠被的事，人做了我都是要付钱的啦。”
程祎天从后面走上来，插了句：“我来付吧。”取了银子，放在柜台上。
“好来！”有生意不做的那叫傻瓜。有钱进账，掌柜的脸当然要笑成一朵花。
程祎天说：“给这位姑娘也开一间上房。”
掌柜笑眯眯，眼睛发射着非同一般的亮光道：“一共就三间上房，刚才的爷要了两间，另外一间是个院落。”
程祎天说：“你的意思，价钱上还要再贵些。”
柜台里面算盘响了一气，掌柜说：“贵是要贵点，可是爷前后钱都给足了。如果就是住一晚，加上刚刚爷用的饭钱，小店还可以送一顿丰盛的晚饭给这位姑娘。”
银子的魅力可真大啊，程祎天心里暗自感慨，脸上微笑：“那就烦请你为这位姑娘准备。”
掌柜飞快答应，叫伙计，给姑娘准备晚饭去，又问华淑琪：“这位姑娘，是要在这儿用，还是回房用？”
“房里用吧。”华淑琪回答。
程祎天转身走，华淑琪急忙叫住他：“程公子！”
程祎天心软，驻足转身。
华淑琪来到他面前。
捏一缕垂到身前头发的发尾，华淑琪踯躅半晌，方才开口：“程公子，我……是个无家可归的人，你……愿意、愿意——愿意收留我吗？”
“你说什么？”程祎天大惊。
华淑琪脸上布满红霞，牙齿又把嘴唇咬了好几次，眼睛渐渐噙泪。
她也没办法。当初为了躲婚，头脑一热从家里逃出来，从金陵到湖城，一下子走那么远，光顾着得到自由后逍遥开心。就那个时候，她也没认真想，身上的钱花光之后，然后到底应该怎么办？
在湖城遇到程祎天后，她倒是心动了一下。后来从奇花谷中逃出，认真考虑此事，越来越觉得捉襟见肘。说是喜欢那位程公子，偏偏带上这样的事情。华淑琪也算是大家族里出来的小姐，到了人在矮檐下的地步，不敢不低下自尊的头颅。面对爱情，充满羞愧；面对生活，又满是屈辱。
百般无奈，她对程祎天说：“公子如果不嫌弃，我在你身边就做一个丫鬟。”“丫鬟”这个词，她本不愿意吐露。更没想到的是，这个词，还吓到了刚涉足江湖的程祎天。
程祎天空有一身高深的武功，在湖城、奇花谷以及含山镇，做事也谨慎、周全。面对女孩，尤其面对漂亮的女孩，他到底架不住一而再、再而三的诱惑。
他心跳加速，眼神不敢和华淑琪接触。
华淑琪还等他答复，他急匆匆撂下一句：“唔，这个嘛，我要和我的两位兄长商量。”拔脚就走。
华淑琪心里不安，要他肯定回答自己。
程祎天招架无果，只好用目光向萧、殷二人求助。萧三郎、殷十三白白地瞧好戏，半天，只是笑，也没搭理。公子实在窘迫，他二人只有站起来。
殷十三插在华淑琪和程祎天之间，对华淑琪说：“我说这位姑娘，天色要晚了，你快回屋去吃饭，然后睡觉。”
华淑琪要说。
“唉——”他举起手来，大声打断，“我们赶路也累了，也要回房间休息。”萧三郎低声笑谓程祎天：“走吧。”程祎天在前，殷十三跟上，萧三郎断后路。华淑琪被他们仨大男人排挤在队伍之外。
因为华淑琪所住上房不和他们在一个方向，所以，刚到后面，就有伙计们各自引路，把双方再次强行分开。
走在通往自己房间的路上，殷十三对程祎天说：“公子，那位华小姐其实还不错。家世貌似挺好，人也很漂亮。”
萧三郎补充：“和玉姑娘、云姑娘比，单纯天真多了。”
说着，三个人跟着伙计来到并列的两间上房前方。
伙计很恭敬：“爷，到了。”
殷十三挥挥手，伙计自行离开。
程祎天推开其中一间的门，径直走进去。萧三郎和殷十三面面相觑，两个人结伴，走向另一间。
上房里面，热腾腾的洗澡水专人已经准备好。沐浴之后，程祎天从行囊中取出一身干净的衣裳换起来。
为求清心宁神，雷桓冲自程祎天小时候起，就很注重程祎天饮食起居，可以精致，但绝不奢华。所以，虽然住上房，吃美食，但是，程祎天一应行头却是简单。没有金玉随身，每次穿着衣裳，除了布料还算不错，剪裁也颇讲究，颜色不花俏，不过白、蓝、灰三种交替，偶有其他只作调剂，绣花绝对没有，连镶边都很少做。比如之前，只是一身月牙白衣裳，而现在换起的，则是水墨兰色，一水儿从上到下，腰间束了根黑色的腰带罢了。
漆黑的头发还是那样随意披着，站在打开的床前，遥望已经挂到天上的明月，他的一侧，剪影甚是庄重。
收留只有数面之缘的华淑琪做自己的丫鬟？
这念头，不过升起在脑海中而已，程祎天又是难以压抑一阵心慌意乱。
他身边贴身伺候的只有一个人——杨昱！那也是深受义父信赖因而很是器重的人。因为朝夕相处，两个人名义上是主仆，实际上是兄弟。
堂堂逸城公子，打懂事那会儿起，就没用过丫鬟。
用丫鬟，那该是怎样一种生活呢？一个温柔漂亮的少女，每天活跃在自己身侧——
程祎天忍不住低头一哂，心里道：“不用说，必定要被义父罚到离尘居，再过六年不许出来。”这样想，他的心也就平静。
明知会有后果，当然不能去做。
华淑琪看起来有麻烦，实在要帮助，他和萧、殷二人，一起将她带进颐山。颐山里面营生不少，适合女儿家呆的诸如彩云绣坊、馥春斋胭脂铺，推荐她去也就罢了。
不一定非要做自己丫鬟，自己才可以帮助她！
