因为任务顺利完成，工作的事本来就没什么可说的，三五句解决问题后，那位职位不低的周警官显然是看出了点问题，小声向李航道：“那个小伙子现在是什么位置？”
“额…”李航迟疑了片刻，还是如实道，“今年的新人吧…”
“你确定？”周警官一挑眉，表示了严重质疑。
“他的测试就是我做的。”李航无奈，“确实不是一个新人能有的水平，应该是有点背景。但因为时间问题，还没提起来。”
周警官若有所思道：“也是，素质再天才也得时间锤炼，虽然…”
他对着李航还是把后面那句“虽然看起来已经不需要了”给咽了回去。但没想到后者居然真的不怎么在意这些，直接帮他说了出来：“不过从他的临场应变来看，他的能力不在我们这些老一辈人之下，不然也不会和我们一起执行任务。”
“看你的意思，你觉得他还有上升空间？”
“没错，而且空间非常大。”
周警官突然笑了笑：“我也这么觉得。”
李航愣了一下，看了看他胸前象征权威的勋章，随即反应过来了他的意思：“您这是要推他一把？”
“确实有这个想法，”周警官说，“你觉得如何？”
“能让有能力的新人得到应有的报酬，是狼巢这种组织本来就该做的。”
周警官看着他那副理所当然的表情，哈哈一笑：“早就听说，这次队伍里有个狼巢公认的好教官，果然不假。”
两人这么讨论着。却完全没有想到，这才只是个开始…
随后的几个月间，他的态度从之前的粗制滥造来了个一百八十度的大转弯，几乎是非乙级不做。原本乙级又不像低级那样是随处可见的大白菜，理论上应该是经不起挑肥拣瘦的。只不过江桦的头一个乙级得到了高评，也就成了后面所有人的拉拢对象，同期只要能抢到任务基本都找他，所有人都知道只要带上这人，评价从来就没掉下去过，跟买保险有一拼。结果就是才没多久，江桦的个人评价已经直追狼巢的一线了。
凯撒细胞的情况也没怎么让他失望。活性度飞升，没多久就已经突破40大关，直冲50。虽然还是老问题，越往后提升的幅度越小，而且50本就是区分普通人和精英的分水岭。但对他来说，乙级的程度有这样已经很令人满意了。至于甲级，那是凤毛麟角的东西，也都被资历老的人优先挑选了，只能暂且作罢。
一晃几个月就过去了，天气渐渐转凉，今年的雪来得比平时晚不少，眼看着已经快到二月，却还是没个动静。连续几天的降温后，反倒是又来了个反弹，天子城迎来了一个艳阳高照的大晴天，人们纷纷走上街头舒展身体，街道上尽是舒适的气息。
也许是好天气带来了好运气，这一天的任务原计划该在下午完成，但结果是才一个上午就已经搞定收工。江桦看剩余的其他任务时间都不固定，也就没有再接，而是直接给陈老师发了短信，说明了今天休息，准备趁这个机会和小竹好好玩一阵。
今天是周六，学前班本应该只上半天课。但狼巢队员并没有规律的双休日，江桦自然也没法把小竹一个人丢在家里。幸亏小竹上的是一对一的开小灶，老师了解了家里的情况之后，很默契地让小竹下午也同样呆在学前班。如此一来，父女两人又达成了一致的加班节奏，只是像之前那样一起逛街看景的机会自然就少了。几个月下来，江桦居然感觉有些…歉疚？
也是奇怪。以前他忙起来的时候那是堪称六亲不认的，大半年昼夜颠倒有家不回太正常了，从来就没觉得有什么不对，几乎没有什么休息的意识。但现在只要闲下一刻，就总得想想小竹的情况，思考一下忙里偷闲去陪陪她的可能。
就算名义上每天和她一起的时间有整整一晚，但谁叫两人的作息都规律到令人发指，几个小时的时间吃个饭读个书洗个澡也就没了，真正像刚开始那样好好呆在一起的时间并不多。小竹懂事，早就觉察到爸爸有更重要的事情做，从来没有提出过什么过分的要求。但小孩子的心思哪里藏得住，每天早上分开时她眼里小小的失落都被江桦记在心里，忙任务的时候也因此总是带着点负罪感。
今天总算是腾出些时间来，是要好好补偿一下这段时间在女儿身上的缺席了。
当他回到南淮区，来到学前班门口等着的时候，才发现门前的装饰换了一批。原先空着的布告板上贴满了各种五彩缤纷的画作。仔细一看，每幅画旁边都有一个小标签，写着作者的名字。看起来应该是没有什么主题的自由创作，因此内容也都千奇百怪。
江桦一一扫过去，越看越觉得小孩子的世界真是单纯，看似个性迥异实际上都差不多，从画里就能看出来：最多的作品就是一个红太阳，一座房子，几朵花几根草，几个小人咧着嘴大笑，一轮红日天上挂，相亲相爱是我家这样的风格。稍微有点个性的也就是画着戴王冠的公主，长翅膀的小天使，或者被涂得怪模怪样的宇宙飞船，总之，都是幼稚又纯真的孩子风格。
正当这么想的时候，他的眼光却在一幅画上停下了。
这幅画在一堆画作中显得相当特殊。首先，论画工，要比其他乱涂乱抹的画好上许多，起码线条还算规矩，而且没有出现把人脸涂成蓝色这样的问题。再有就是这幅画的主题：其他孩子都算是无忧无虑的天马行空，对比之下这幅画就有些沉重的意思了。
画面背景是接近黑色的深蓝色，用彩色刷出了一道长长的银河，一个小人坐在地上抬头看天，身下的土地却是被画成了深红色，反差相当强烈。一眼看去，就让人很有些低落的意思。放在一群阳光向上的画作之中，显得很是格格不入。
而画的旁边，同样贴着一个小标签，写着画作主人的名字：江一竹。
