由于无仗可打,自己又对阿尔萨斯的举动无可奈何。最近几天,维特尔一直被压抑的心情折磨着,于是他向泰瑞纳斯国王提出了去外面游玩的请求。泰瑞纳斯国王同意后,维特尔连夜收拾行李,准备出发。
维特尔经过一段时间的盘算后,决定前往阿拉希高地的激流堡。因为那一路上的事物,对他来说有着很大又很多的纪念意义。
第二天,维特尔带着行李,出发了。他一路上经过安多哈尔、斯坦恩布莱德等城镇,慰问曾遭受过亡灵侵害的黎民百姓。当维特尔来到塔伦米尔附近的时候,他回想起了那个曾经拯救了整个兽族的命运的自己,这件事始终令自己难忘。不一会儿,**师安东尼达斯找到了他。
安东尼达斯首先掏出了吉安娜的信给维特尔看,还问他:“你知不知道这是什么意思?吉安娜怎么会留下这封信?”
维特尔回答:“她听从了先知麦迪文的劝告,带领自己的子民前往西方的卡利姆多大陆。她还说要改变整个人族的命运。如果进展顺利的话,她早已在路上了。请你试着相信他,请您也按照他的指示去做,好吗?”
没想到安东尼达斯冷漠地拒绝了,还说:“我是不会听从一个疯子的话的。”
维特尔略感到失望,又继续说:“我就把实话告诉你吧,洛丹伦王子阿尔萨斯去了诺森德,发誓要去击杀玛尔加尼斯。他很可能再也回不来了!等到那时,灾难会再一次降临到洛丹伦王国!说不定,连你们的地盘都会遭到浩劫!”
安东尼达斯仍然不为之心动,很冷淡地说:“我不知道你在说什么,我只知道洛丹伦王国又恢复了和平的景象。再说,他去干什么关我什么事?总之,想要让我带领自己的子民去西方,休想!”
维特尔彻底绝望了,低声地说:“我言尽于此,不再多说。我要走了,后会有期。”
维特尔说完又继续赶路,当他路过敦霍尔德城堡时,遭到了一群士兵的嘲笑。
“你看,这不是那个战争罪人维特尔吗?”
“他这次带着这么多行李,一看就是逃难的。”
“说不定他是被洛丹伦王国永久地驱逐了,就回来重新投奔我们。”
维特尔听了,就上去训斥他们:“你们怎么可以这样对同胞无礼?平时斯卡洛克上尉是怎么教导你们的?像你们这些井底之蛙,有什么资格嘲笑别人?”
此时,斯卡洛克上尉出来了,见有人前来,就说:“我说怎么这么吵?原来是你啊,维特尔,你最近过得怎么样?”
维特尔终于放下心,回答斯卡洛克上尉的问题:“我在白银之手过得挺好的。在那里,我和阿尔萨斯并肩作战,首先击败了黑石兽人,还一度将恐惧魔王玛尔加尼斯和他的亡灵大军驱逐出洛丹伦大陆,我这一路上成长了不少。不过还是你第一个接纳的我,所以我对你还是要表示感谢。”
斯卡洛克上尉作了回礼,并问维特尔要去哪里。
维特尔回答:“我要去激流堡,正好这几天我没事做,想出去玩玩。”
斯卡洛克上尉一听,很激动地说:“那真是太好了。最近有人向我报告说,激流堡的人口突然减少了一大半,他还托我一定要把事情的原因调查清楚,但是我怎么都办不到。因此我把任务交给你来办,我也就放心了。”
“好的,我一定会办到的。”维特尔说完,就立刻动身前往激流堡。
维特尔在激流堡门口遇到了两个守卫,两个守卫拦住他,问他是哪里来的。
只听维特尔回答:“听说这里忽然少了好多人,我受斯卡洛克上尉之托前来调查。”
两个守卫似乎在隐瞒着什么,于是找了个借口拒绝道:“不好意思,这是个秘密,我们不能就这样让你介入调查。”
维特尔还是沉着冷静地说:“你们难道不觉得这件事很奇怪吗?他们为什么要离开这里你们难道一点都不了解吗?我们现在去了解一下,也许还来得及知道真相。”
维特尔就这样说服了守卫,在守卫的带领下,他进入了激流堡。
激流堡内一片绝望,众多的人带着行李,选择逃难。两个守卫将情况说明给了维特尔:“如您所见,激流堡几十年前还是一个王国,最昌盛时期这里的居民曾达到三万人。由于不断的战争,居住在这里的人口在不断地减少,几个月前,这里的居民也有一万人之多。但是现在,不知什么原因,人们纷纷搬离这里,如今这里只剩下四千多人了。”
守卫刚说完,维特尔回头一看,见到有一家三口朝着东南方向走去,维特尔和两个守卫就跟着那一家人一路走过去,就这样,他们来到了法迪尔海湾。整座港口正处于忙碌状态,繁忙的士兵忘记了疲惫,不分昼夜地工作着。有一个士兵突然跑过来,向维特尔和两个守卫出示了戴林的通牒。
“你们看,我们于半个多月前突然收到这个,我不知道远在库尔提拉斯的戴林为什么会突然对我们下达这种命令,我总是有种不祥的预感。这半个多月,我们已经陆续送走四千多军民了!”
“那他们都到了哪里?是不是去了西方的卡利姆多大陆?”
“是啊!就在一个月前,不知为什么,戴林的女儿吉安娜突然率领一大批舰队西迁,我们的城主很担心,就派人过去支援她。其中也有一批人是自愿过去的。”
“这没什么大惊小怪的,她一定是听从了先知的话才做出这种选择的。”
“先知?他到底是谁?”
“他就是这个世界的守护者,星界法师——麦迪文。他预感到恶魔将要降临到这个世界上,而且这个预言很可能要成真。他曾经劝说过泰瑞纳斯国王、**师安东尼达斯、洛丹伦王子阿尔萨斯,还有我,但都失败了,直到他说服了吉安娜·普罗德摩尔。还有你们的城主打算怎么做?”
“他认为必须派人去支援吉安娜,同时他也舍不得放弃激流堡。所以他决定留下自己和一小半的军民继续据守激流堡,剩下的都去了西方。”
“能不能带我去见见你们的城主?”
“我看还是没这个必要了,城主的宫殿是不允许任何人随便进出的。”
维特尔听了后,认为事情远远没有他们想象的那么简单,他觉得一定有什么问题,就回到激流堡继续调查,试图寻找突破口。
维特尔和两个守卫在激流堡徘徊了许久,只见家家关门闭户,上面贴着字条,写着纳税通知。维特尔一看字条,顿时震惊了:“这怎么得了?每个月竟然要纳五百两银子!这简直就是对黎民百姓的欺压和剥削!现在,唯一的真相终于被我找到了,我这就去找城主评理!”
此时,一个陌生的贵族男子找到维特尔,哀求着说:“陌生人,请你一定要帮我做主啊!我是前城主索拉斯·托尔贝恩的儿子加林·托尔贝恩。我的父亲于今年一月病逝,他死后,激流堡的大财阀塔隆趁机上台。塔隆一上台,就开始横征暴敛,还把我踢出了宫殿。从那时开始,百姓们每个月都要纳大量的税,谁要是交不起税,轻则被抄家,重则就要受斩刑!”
“什么?这真是太过分了!我这才明白百姓们为何背井离乡,原来如此!我维特尔一定会帮你做主!我们走!”
维特尔和加林气冲冲地来到宫殿,看到塔隆躺在王座上,享受着骄奢淫逸的生活。塔隆见两人突然前来,就大喝道:“你们懂不懂规矩!竟然擅闯宫殿!还不快点给我滚出去!”
然而,维特尔和加林不但没有被吓到,反而冲上王座前面,向塔隆驳斥着:“不懂规矩的是你,塔隆!你横征暴敛,根本不管黎民百姓的死活!现在,他们背井离乡,四处逃难,这些你难道不知道吗?”
狂暴的塔隆根本听不进去,甚至还骂两人:“你们这两个疯子,有什么证据?没证据就别在这胡说八道!”
“我当然有证据!你看,这是我从一栋民房的门上撕下来的字条,那家早已关门闭户,他们交不起税,所以逃难了。但是我敢发誓,逃亡的绝不仅仅只是这一家!至少有一半的人因为你而搬离了这里!”维特尔说完,就将字条拿给塔隆看。
塔隆看了,显得更愤怒了,说:“我明白了。原来你们根本就是来闹事的!我不知道你是谁,陌生人;还有那个被我踢出去的加林王子,你回来又有何用!你们俩给我听好了!自从第二次战争以后,激流堡的子民们就一直等待着我这个最富有的人来统治!你们的存在是多余的!我这样做也是为了百姓好,也是为了激流堡的繁荣昌盛!你凭什么来教训我!”
维特尔冷笑着说:“你的所作所为,根本不是在为百姓着想,只是为了私人利益!凭这句话,你就可以为自己宣判死刑了。现在,我要向你发起挑战,输的人永远离开激流堡!”
塔隆听了,首先抄起身旁的剑,向维特尔刺去。维特尔不慌不忙,躲过了塔隆的剑,然后他双手握住塔隆的手臂,借余力将塔隆摔在地上,然后夺下了塔隆手中的剑,扔了。塔隆很快爬起,赤手空拳与维特尔搏斗。维特尔被塔隆勒住了脖子,他一直晃着身体,想挣脱出去,并寻找塔隆的弱点。两人纠缠了半分钟,维特尔将胳膊肘重重地向后挥,击中了塔隆的要害,塔隆又倒在地上。这时,塔隆拿起了身旁的板凳,趁维特尔不注意,想把板凳砸在他的头上,但是维特尔反应快,没砸中。维特尔从塔隆手中夺过板凳,紧接着就如法炮制,将板凳砸在塔隆的头上,塔隆的头流血不止,板凳也成了一堆碎木。当塔隆醒来时,见大势已去,于是灰溜溜地离开了宫殿。
维特尔宣布自己胜利的同时,亲手将加林扶上了激流堡的王座。加林接受了王位,并表示十分的感谢,他本想重赏维特尔,却被婉拒了。然后,维特尔将一件件事、一条条线索串在一起,告诉大家案件的前因后果:“这次迁徙事件的原因虽然跟恶魔的到来和先知的预言有关系,但却另有隐情。而最根本原因就是你们的旧主塔隆趁着索拉斯的病逝篡夺了王位,由于他横征暴敛、骄奢淫逸,百姓们与他离心离德,四处逃荒。当军民们于半个月前收到戴林的通牒后,才得到了解脱的机会,他们趁机前往西方的卡利姆多大陆,与吉安娜汇合。现在塔隆已被我打败,从现在开始,加林就是你们的新国王。我在此希望大家能够认清形势,否则是不会有好下场的。”
一天后,塔隆因为愧疚,在法迪尔海湾附近跳海自杀了,尘封了半个多月的激流堡迁徙事件也宣告破案。加林一上台,就废除了苛捐杂税,军民的迁徙也暂时停止了,激流堡恢复了一片欣欣向荣的景象。维特尔在激流堡住了三天,每天都吃得很好,于是他对加林的款待表示了衷心的感谢。
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