悬壶三百尺，流芳传万世。世族大家或蒙阴祖上，或白手起家。男儿拼的是才华，拼的是战功。后宅的女子拼的是家世，拼的是容貌。争名逐利是人性本能亦是光宗耀祖，儿女婚事是喜结良缘也是同利联盟，这套法则是生存定理，是约定俗成。连皇帝都不能幸免。
洛平堂接到簪缨会的帖子时，忽然想到了《道德经》中的话：五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。一时间竟生出苍凉之心，但她却越发觉得好笑起来：“我一个抚州知县的女儿，没想到有一日还能接到这样的帖子，真是荣幸之至。”荊亘在一旁看着洛平堂手中的红色请帖，脸上的表情也是古怪至极：“小姐？这是鸿门宴？”“鸿门宴？不不，这是簪缨会，是多少女子梦寐以求的机会。如今就这样轻易到了我的手上，看来这庆国公府是真不打算放过我了。我这个三舅舅还真是迫不及待。”荊亘将请帖收入锦盒里，仿佛那是一只会咬人的怪物：“小姐，大房和二房明明都已经知道了三房的真面目，如何还会让三房逍遥自在？”“卫天恩虽心狠手辣，可惜鼠目寸光。田氏已然失势，是掀不起什么大风浪的。卫天赐倒是手黑心毒，不过正是因为如此，他才不会轻易出手，说到底，大房如今才是最大的对手。我设计连末，不过是为三房的争斗埋下一颗种子，要收获还是要等等的。我现在只盼，我还有时间。”“小姐”荊亘见洛平堂神色莫测，知道小姐殚精竭虑，从不敢有一刻松懈，为的不过是乱世求生，心中也是一片心疼：“奴婢会一直陪着小姐。”洛平堂却突然笑了，不再是阴霧的，而是真正的开怀大笑：“都是我的错，瞧把我们荊亘都惹的哭了。”“小姐，奴婢才没有哭。”“好好好，没有哭。既然要去参加这样的盛会，怎么能不好好挑几样头面。过几日，便去富春楼。”荊亘被洛平堂的转变弄了个糊涂，连着伤心也消散许多。碧玺进来报：“小姐，大夫人送的人来了。”“这样快？领进来吧。”
新来的丫头容貌只能算得上周正，言谈举止间少了几分机灵，多了些木讷。相比连末来说并不多讨人喜欢，洛平堂却是满意的很：“你叫桑枝？”“回小姐，是的。”“倒是个不错的，碧玺，领了她去西间，就和连末一个屋吧。桑枝，你的名字就先不改了，我暂时还没找到更喜欢的名字。”桑枝随碧玺出去时，正听到洛平堂自言自语：“真是，我还是更喜欢连末这个名字。”荊亘在一旁附和：“小姐，可这院子里只能有一个连末啊。”她顿时眼里闪过一丝精光。
日子正稍稍往夏天而去，因着簪缨会，全城的女子几乎都蠢蠢欲动。城中的首饰铺子和成衣布庄也都开始热闹起来。田氏与顾氏都知此次大会的意义，连平日里只知吟诗作对的卫玲珑也是满心期待。三房的长辈出奇一致，都让自家女儿出门一趟，为了簪缨会好生打扮。于是，这一日，五位小姐齐齐出动，相伴来了富春楼。富春楼是朔州最有名的首饰铺子，虽比不了天香楼，却也是达官贵人的首选之地，如今又赶上簪缨会的风潮，一时人头攒动，络绎不绝。庆国公府的小姐自然不用和其他人一样在一楼挑选，她们一进来就被掌柜的迎到了二楼的厢房，自会有人将精巧的首饰奉上。这是难得的机会，卫茜茜平日在家一向受顾氏和卫宝珠的磋磨，等下人捧着首饰进来，一双眼睛顿时盯在了上面。卫长署倒是有些敷衍，近日田氏和卫天恩矛盾重重，她的心情也有些酸苦，只不能与外人道，唯洛平堂瞧出她心情不好，遂安抚地拉了拉她的手，换来卫长署一阵感激的目光。洛平堂对此次簪缨会并无好感，因此对这些首饰也是兴致缺缺，只象征性的扫了两眼，随手点了几样便不再挑选。这时门外突然响起了敲门声，掌柜进来行了礼：“打扰几位小姐实在对不住，只河林王府的小郡主来晚一步，今日的厢房又都订出去了，因此想来借一个位置。”卫长署一听忙站了起来：“我们倒是无妨，只不知郡主愿不愿意。”“没什么不愿意的。”这声音自远而近，等众人反应过来，来人已是到了跟前儿：“既然诸位美人儿不计较，我又有什么不愿的。”此话一出，在场的人莫不是被这个小郡主吓了一跳。亏得洛平堂还有理智，忙拉了卫长署下拜：“参见昭明郡主。”其他人这才反应过来，忙跪下行礼。镜羽凰不在意的摆手：“不用这么多礼，是我打扰你们了。”于是一行人复又坐下，只不过比之前多了几分拘谨。
洛平堂并不加入他们，只找了个角落饶有兴致地打量起了这个颇得盛宠的昭明郡主。镜羽凰的眉宇间隐隐有几分男子之气，让洛平堂一下子想起了那日在朝国寺遇见的男子：“这叔侄之间到也有几分相似。”因着镜羽凰身份尊贵，连卫玲珑都一改之前的清冷做派，说到簪缨会，小郡主竟是神秘地降低了声音：“今日与各位投缘，不防稍稍告诉你们，此次簪缨会不同以往，若是能在会上得到名次，是有可能进入皇家的。”镜羽凰轻描淡写的一句话有如平地惊雷，一下将在座的姑娘炸了个安静。她似乎也十分满意自己制造的效果，待看到洛平堂竟在角落里默默发呆时，顿时有些惊讶：“你一个人躲在角落里，竟是半分都不惊讶吗？”洛平堂见镜羽凰看着自己，这才反应过来，不过并无慌乱：“自然是惊讶的，只郡主大概不知，小女并不是庆国公府的小姐，而是抚州知县的女儿。这样的好事，与我向来无甚干系，自是反应平常的多。”“你倒是很有自知之明，不过簪缨会虽重家世身份，但你既能得了帖子，就代表了有机会。”洛平堂一愣，随后缓缓笑了：“这样啊，那我就谢郡主吉言。”仍是一副事不关己的神态，镜羽凰顿时有些泄气，不过眼神里也多了一丝玩味。
出了富春楼，镜羽凰与几人告别便上了马车。看到马车里斜躺着的人，顿时有些意味深长地啧了一声：“非要我来这富春楼，又特意撵了我去卫家的厢房，还要透出这个消息，如今又巴巴地在马车里等我。四叔，你这司马昭之心，都快路人皆知了。”镜天穆并不反驳：“小丫头，不会说话就不要乱说话，我有什么心思？看来，这福满楼的点心你是不爱吃了，算了，我带回去孝敬大哥去。”镜羽凰一听到福满楼，眼神顿时亮了：“好四叔，福满楼的点心父亲可不爱吃，到时糟蹋了，您不心疼吗？不如给了娇娇，我一定好好品尝。”镜天穆也不拿乔，将点心递给镜羽凰，好笑地看着镜羽凰吃的满嘴都是，眼前突然浮现了一个女子的面容。
洛平堂回到府中后，荊亘便来报，说是三舅母请她去一趟荷心苑。洛平堂眼中一阵嘲弄，却换洗一番后还是去了。范氏容貌妍丽，气度不凡，且她张口带笑，总让人心中舒服。洛平堂去时，饶是有了准备，还是被她的热情吓了一跳。“诶呀，真是个好姑娘，我呀就想要这么一个乖乖巧巧的闺女。”洛平堂只能低头装羞涩：“三舅母快别打趣我了，我哪里比得上玲珑妹妹。”“你玲珑妹妹一向沉稳，平日里从不与我撒娇，到底冷清了些。”“玲珑妹妹是腹有诗书气自华。”范氏更为高兴：“还是婉婉会说话，前段时间三舅母不在，也不能多照应你些，不久就是簪缨会了，女儿家，总要漂漂亮亮的。三舅母也没什么别的什么能帮的，这里有一套衣裙，虽不是什么好东西，也是舅母的一片心意。”说完就让丫鬟端上来一个盒子。洛平堂见了忙摆手：“这怎么行，这样的衣服得留给玲珑妹妹才是，我如何好拿。”范氏也不恼：“这有什么，玲珑那里自有我给她打算，你毕竟父母不在身边，一个人在这国公府里，我既是你舅母，自然要多帮衬些，怎么婉婉竟是嫌弃舅母吗？”范氏既如此说，洛平堂便再推辞不得。回到客院后打开盒子，连一向稳重的碧玺都不禁惊讶了一番：“小姐，是天山蚕锦。没想到三夫人竟有这样的手笔。”洛平堂看着在烛光下闪着耀人光芒的衣服，脸上却是叽诮万分：“你真以为这衣服是三舅母的？”见碧玺不解，洛平堂却再没了说话的意思。碧玺见状知小姐心中不快，便将衣服收好退了出去。
洛平堂安静地看了好一会儿天空，忽然想起第一次遇到善然大师的场景。那时自己刚刚六岁，偷溜出去却迷了路，看到一身白袍的善然，误以为是仙人。善然当时说的第一句话是什么呢？“小姐，你应了乱世之卦，是注定要颠覆天下的人。我授你天机可好？”也是这一句话，彻底改变了自己的命运。洛平堂想到这里，整个人已是眉头紧皱，若不是这句话，她不会遇到雍仲宁。若不是这乱世批言，她不会被逼到如今的地步，要谋算人心，要步步为营。想到簪缨会，洛平堂几乎克制不住自己。还有两年时间，这些人却早已开始迫不及待。她紧紧握住双手，又忽然泄气一般松开。
但愿，自己一番筹谋不会白费；但愿，一切都来得及。
