齐老太君年迈，平时起居也不事铺张。最疼爱的是卫长春，最得宠的姑娘却不是卫长署。如今这国公府的下人都知道，要说在老太君眼里头一份的莫不是表姑娘洛平堂了。此刻洛平堂正为齐老太君翻着佛经，她脸上挂着恰到好处的微笑，即使是面对枯燥的佛经，也是看的十分认真的模样。齐老太君最爱她沉稳的性子，但最心疼的也是她颇为早熟的沉稳。
“你啊，有时间也要多出去走走，和长署宝珠她们多说说话。如今只陪着我一个老婆子在这佛堂里念经，到底不合群了些。”
“我知道太奶奶是怕我丢了少年朝气，可看完佛经再与姐妹相邀游乐也并不耽误。我在家中也时常为母亲诵读经书，都是惯了的，一时不做，倒是会觉得不习惯。”洛平堂将蒲团朝脚脖处挪了挪，待诵完了经，便服侍齐老太君在耳房歇下，她见老太君面色疲惫，便嘱咐下人端了香炉进来。
“太奶奶平日里用的什么香，我闻着竟是十分好闻。”一旁的巧玲躬身上前：“回姑娘，是朝国寺进贡的耳祢香。”洛平堂心中有了计较，只安心为齐老太君点上香炉：“太奶奶，平堂自入府以来还未曾拜见二舅母与三舅母。”齐老太君打断她，脸上的疲色更甚：“平堂不用担心，你二舅母近日住在将军府，她府中有事。至于你三舅母，她与你三舅舅喜爱山水，前不久出门去了，你且安心。”落平堂闻言并不多问，一会儿便告退出了门。
在花园遇到卫天恩并不令人惊讶，洛平堂神色平静，她朝卫天恩施礼时并没有忽略他脸上疑惑的表情，只这件事并不能多做解释：“请舅舅安，今日舅舅怎的得闲？不用上朝吗？”卫天恩的脸色谈不上多好，今日朝堂之上，明明自己才是皇上亲封的中郎将，可英郡王世孙却推举守城卫代克明担任春猎守卫，一个黄口小儿和一个守城卫也敢如此蔑视自己，仗的不过是田志良的势。自己岳父这一家果然没有将自己放在眼里。他神色晦暗不明，转眼看到洛平堂竟无一丝尴尬，与自己请过安后也并不着急，不由心里暗暗称奇：“平堂上次带给舅舅的那句话，真是你母亲所说？”洛平堂终于露出了自入府以来第一个发自内心的笑：“舅舅是想问，怎么我母亲远在抚州，准备礼物时又早在一月之前，却能知道春猎之事？”卫天恩不防她把话就这样明着说了出来，一时楞住了。“舅舅，这儿是花园，远不是说话之地。今日辰时，平堂在客院恭候大驾。”
卫天恩的刺探代表了他的动心，洛平堂知道，这一刻命运的轨迹终于如她所愿，走出了第一步。
辰时一到，卫天恩出现在客院门口，他从未如此急切，感觉客院的大门仿佛是一个新世界的入口，洛平堂端坐在院中，不知为何却让卫天恩生出一股压力。
“舅舅准时，请先饮一杯茶。”泡茶的器具并非凡品，卫天恩识得是碧天晴雨中的一套，价值连城，这样的好物绝计不会是卫婵的陪嫁：“好茶，是六安瓜片？”
“舅舅好识货，是六安瓜片。舅舅这样急迫，想来春猎已近，圣旨已下。只不知舅舅今日前来，是求退还为进。”
“求退如何，为进又如何？”
“舅舅，这事儿不应该问我，得问你自己。实话说与舅舅，我生于乱世，一向不信天命，此番得天机图赠与舅舅，不过是要为自己挣得在世间行走的机会。”
“你，心不小。”
“野心这种东西，男女皆有，平堂自小以男儿教养长大，绝不会拘于后宅。舅舅，机不可失，失不再来。天机已到，这是你权倾朝野的唯一机会。”卫天恩的脸部肌肉已经微微颤动，不知是因为震惊还是激动。他知道眼前的女孩子只有十三岁，可他奇异地觉得被说服了：“你有天机图，你能测天机？”洛平堂听到这句话，笑了：“天机，是不可测的。但事情嘛，却是可以变的。只要舅舅听我一计，我可保你连升三级。”
焦耳胡同的夜色是人声鼎沸，灯火通明的。这是朔州最有名的花街，号称第一楼的飞虹阁人来人往，妓女与嫖客迎来送往，热闹非凡。田子恒喝的脸色潮红，平日里的酒友都知道他近日心情不好，于是哄抬着为他叫了小琦哥，这是飞虹阁的头牌，与田子恒是做熟了的老相好：“世子爷今儿这是怎么了，可是嫌奴不新鲜了？”
“爷怎么会嫌弃你呢，爷是烦其他事？”
“世子爷竟也有愁的事儿？您看您贵为英郡王世子，平日那是前呼后拥，谁见了您不是尊敬倍至。”
“你不懂。”
“是呢，奴怎么会懂，奴啊只一心伺候好爷就行了，可是爷不开心，奴这心中也不是滋味儿啊。”田子恒看见小琦哥映在烛火里娇艳的美貌，顿时一阵口干舌燥。他拥过小琦哥翻到床上，翻云覆雨后顿觉神清气爽。两人瘫在床上，田子恒一下子生出了知己的感叹。
“世子爷，奴怕是以后再不能伺候您了。”
“这是为何？”
“奴不是与您说过，奴的哥哥要为奴赎身吗？”
“这是好事，怎么你竟瞧着不十分开怀？”
“奴的母亲去世早，父亲也已经另娶了一房，如今那继室有了儿子，奴的哥哥便过得不如从前了。”
“你爹不该糊涂的，你那哥哥已然成年，你那继母弟弟还小，将来成不成才还未可知。”
“奴的弟弟据说很是聪慧，奴的哥哥有些憨直，久了，便不得父亲重视了。奴只怕，奴这样的情况，哥哥还一心要赎我出去，怕连累了他。”小琦哥说着便落下泪来：“您不知道，几日前奴见哥哥还不来看奴，便托人打听，这才知道，奴的哥哥被人抓住在铺子里手脚不干净，奴的父亲竟只听继母和弟弟一面之词，将哥哥赶出了家门，如今哥哥……”小琦哥说到这里已是泣不成声，美人的眼泪让田子恒想起自己，又生出一股同病相怜来。
“世子爷，奴的哥哥善良正直，对亲人一向信任，奴与他说过几次，他都没有在意。因此，奴要自赎，归家后，也好为哥哥打算打算。奴再不能伺候爷了。”
田子恒从飞虹阁出来时，早已没有了醉态。他看着闹腾的花街，一时感到浑身瑟瑟发抖，是何时开始，自己这个英郡王世子变成了花街的常客，而自己的父亲却和自己的儿子在朝堂上步步高升，意气风发？远处的小厮匆匆而来：“世子爷，奴才可算找着您了，快回去吧，王爷和世孙今日回来的早，正寻您呢。”
田子恒深深地看了小厮一眼，随后点了点头：“是吗？那就回去吧。”
此时的洛平堂正在花园中与卫平署赏月，一阵风吹来，将卫长署手中的丝帕吹落，惹来一阵抱怨。
“怎么这会儿起风了？”
“是啊，起风了。”
