冶炼营太史令在竹里坡遇袭的消息被一只信鸽带回了新州，最先知晓情况当然是新州婆市的听雨轩。
听雨轩阁主代代相传，如今的听雨轩的继承人已经是第十八代，皇都莫晴阁的莫大盛。在明暗交织的皇城，这样长久的存在倒是第一回，其他机构或者势力随着一朝主君的更替早已经销声匿迹。
“夏都要乱了。”
说话的是一个满头银发的老人，距离他不远处的莲池边立着一位和尚，表情严肃，迟迟不肯吐露一句。
“世人日日夜夜被虚名俗事缠身，却从未想过抛却红尘。可悲！”老和尚望着莲池的一派残荷枯叶怜惜的说道。
话语刚落，寺庙的钟声咿咿呀呀的摇摆起来。两位老人于莲池分道，一位前往百里外的听雨轩，另一问回到禅房关起门来继续打坐念经。
这几天新州的天气非常差，天一直阴晴不定，经常浮现出惨白惨白的死鱼肚皮。
西院的腊梅伸出长长的枝条，往着一汪池水涌去。密密的竹林间，除了悉悉索索的竹叶飘飞声，深处倒是一脉寂静。
可能正是太静了，易止倒是不大适应，少年鸡还没有叫就起了，在湖心亭蝙蝠状的假山寻觅了半天，却是一无所获，山石只是山石，竹林就是竹林没有什么大的改变。易止太累了，坐在一处山石上面休息。
昨夜他已经将蝙蝠形状的图案好好看了一番，他心里认为这一定是以前那位易止留下的，而且只有他一个人知道此种图案背后的含义。
很快，升起的太阳驱散了浓浓的雾气，竹子又回到了翠绿的模样，那么清新那么自然，其中又夹杂着一点生意。
“脚步声！”
丫鬟佩儿正从竹林的入口往里面深入，嘴里一直喊着，“少爷少爷”。
“她怎么知道我会在这里？”张小然顿时疑惑起来。
他艰难的从山石上爬起来，感觉身体被掏空，也不知道是不是水土不服的缘故，还没怎么活动，身体却是异常疲惫。
竹林虽说密密麻麻，但是在一片绿油油的田地间找一个人还是非常容易的。佩儿一眼就看见了在她眼中风姿绰约的少爷。
“佩儿，你怎么回来这里？”
“当然是找少爷啊！”
“你知道我在这里？”
“您以前有心事的时候就会坐在竹林子里面，我想着少爷，所以一直陪伴左右。”少女说完顿时面红耳赤，心里扑扑的。
听到佩儿这么说，张小然瞬间觉得，要想破解易止的秘密，还得从这个丫头的身上着手。
“这座叫做新州的城一点也不简单啊！”张小然脑海里突然蹦出来这样一种想法。
于是当天下午开始，张小然就密切关注丫头佩儿的一举一动，他相信肯定有什么线索是在她身上遗漏了。
正午时分，臊子街。
“挨千刀的，老娘这一天的生计就这么给你毁了！”
臊子街头部，一位卖菜的胖女人对着远去的马匹大声的叫骂着，手里的菜叶攥在手里半天最终还是没有扔出去。
“气死老娘了，我要到公堂去告你们，这帮流氓！”胖女子咬牙切齿，恨不得立刻吃了那些踩翻了她菜的那些人的肉，再把头拧下来当球踢。
一时围在菜摊周围的人们都笑个不停，“他们是从皇都过来的千护卫，你去告啊！看哪个衙门敢受理！”潮涌的人群中，一位男子的声音悄然而出，但却始终不见人迹。
胖妇人听到这话以后，立刻停止了声音，把篮子里的菜叶稍加修饰准备低价卖给那些不知情的百姓。
这一条臊子街虽然都是卖菜，但是每个人背后都有一定的背景，他们的亲戚不是在大夏朝的某个地方当官作吏就是夏朝的士人，因此平时这条街是最安宁的，没有流氓地痞敢在这里撒野。
随着人流散尽，说话的男子出现在臊子街上，此时的他正盯着街对面一家名叫“苦实堂”的药店看去。
“要什么药？”柜台上的胖小二面无表情的说道。
“金银花，鱼腥草，花连翘，当然最好还是给我来点当归。”
男子话语刚落，胖小儿立马把店门关了起来，小心翼翼的领着白衣男子上楼。
“林少爷！”男子刚进门就向正襟危坐地男子行礼。
“刺头那边可还顺利？”头戴蓑笠帽的男子将喝到嘴中的水在齿间来回动作，之后又将茶水吐露出来。
“一切都好，少主放心。”白衣男子低下头，一直不敢直视面前男子。
天色拉上大幕，天空顿时变得黑湛湛，易府大门紧闭，本来每日这个点在大门口清扫的老者也不见了踪影。
自古小道消息是最快，还没等梅素容知晓，易府里的仆人们却是悄悄传开了。
“二狗，这几天好好干活！不能偷懒了可！”
“怎么了？”两个府里的小厮在易府佛堂的门口攀谈。
“你还不知道？老爷被匪徒抓住了，能不能回来还悬！”
“是吗”
张小然无意中从殿前走过听到这些话顿时心中大喜，“肯定回不来！”他心中暗自诅咒，但又不敢显露出来，以防看出破绽。
可是眼下最棘手的问题依旧是，自己不是易止是怎么暴露的。府里的边边角角张小然都已经摸遍了，可是依旧没有收获，他只得依照既有的线索死磕到底。可是自己到现在连易止这是一个怎样的人还没有完全搞清楚，第一步都无法迈出啊！
“嗖嗖”
突然两只冷箭从湖心亭方向射来，锋芒所到之处，无坚不摧，窗户前的一棵巨大的老槐树竟然生生的被拦腰斩断，但是箭到了窗户便没了力道，软绵绵的撞击在窗柩的横木上。
张小然将箭取下来，放在灯下仔细端详。这等羽箭是用玄铁打造，根据丫头佩儿对他所讲的一些常识，新州根本就没有铁矿，更谈不上冶炼玄铁箭，“看来是远方的客人”。
易止生前结识了不少外城人，甚至在皇都都有着自己一定的势力。照理说易刚只是一个小小的太史令，家境根本不会如此殷实，可是数月之前朝廷在离山发现了大量的精纯矿石，一时间朝野震惊，对于大夏朝来说这无比是一笔数目可观的数字。
闲置多年的冶炼署一时忙碌起来。易刚更是利用自己的职权买了一座大豪宅，那些士人子弟通过后门购买了一些数量的兵器。
“天下乌鸦一般黑！真是贪。”张小然义愤填膺，恨不得现在就把那些王八蛋揪到面前，一顿厮打。
正当张小然琢磨着飞箭的事，佩儿突然进来了，只见她手里端着一个红漆黑底的绣花盘子，盘子上面放了一个小碗，碗里有一团黑漆漆的东西。
“药酒！”张小然赶紧捏着鼻子，一脸痛楚状。
佩儿倒是纳闷了，心里暗自琢磨着自己是不是又做错了。
“我个没病没灾的，干嘛要吃药，我有病啊？”张小然左手推开药碗，可能是用力过猛，佩儿一时没接住，药碗调到地上，从碗的半边缘出现一条裂缝，随后口子越来越大，直至整个碗都裂开。
佩儿看见碗打碎了，本来就轻易的眼泪慢慢湿润眼眶，整个人看起来楚楚可怜的样子。
张小然本来就看不得女孩子哭，如今更是受不了，整个人掩面躺在床上想要冷静冷静。很奇怪在他的脑海里不仅想到顽皮可爱的林万芯，还丝丝牵挂着可人温柔的王紫意。“如今跨越着不同的时空，自己还有性命危险，会有回去的那一天吗？命运怎么这么爱折腾人呢？”张小然突然想起带他过来的那只镯子。
正当他准备起身的时候，感觉脖子凉丝丝的，有点瘆人。
“佩儿，你要做什么！”张小然发现丫头佩儿此时已经爬上他的床，卧在他的怀里。他紧张的握紧双拳，身体的一侧在悄悄外移，可是佩儿居然在他的耳边哈气，顿时一股暖气流浸透全身，身体立马不是自己的，它开始变热，开始往床里面蠕动。
“张小然，挺住啊！”
可是身体却是迟迟不听从他的，拼命朝着相反的方向寻找慰藉。
床上，他突然发现易止的这个小丫头确实好，无论怎么来都很机灵，各种动作，一时跌宕起伏，一时风平浪静，一张一驰
次日清晨，易夫人从小吏那里收到了丈夫的消息，在府门口差点昏死过去。府里上下无不战战兢兢，生怕这位刁蛮的夫人拿他们释怀。
当张小然醒来的时候，佩儿正在镜前梳妆，乌黑的头发像是散落的黑珍珠透着亮泽。张小然没掀开被子，在床上偷偷的瞄着窗前的女人，他想起了与林万芯第一次开房的情景，如今想来今日的自己倒是更加娴熟老辣些。
“少爷，夫人叫你去东院，说是有急事！”门外丫头的声音断断续续的传进来。
佩儿听到声音直接打开了门。
“少爷还没起床，等我叫醒他叫他立刻就去！”
“那就有劳孙姐姐了！”
张小然吃了一惊，他现在才知道原来佩儿和易止的关系早就是人尽皆知了，“这倒也是验证了那天易夫人所说的话！”张小然心里细细想来，猛然间发觉这丫头并不是表面上看上去那么简单。
(本章完)
