两天之后，先前种痘的十个孩子已全部发过丘疹。
周顺烧退了，每顿能吃一大碗饭加一碗肉汤。
郑晟密切关注张宽仁没有成为那不幸的百中之一，这让他丢下最后一份担心。
他不讨厌那个穿白衣的青年，虽然他曾想抛下自己。但设身处地想一想，在那种形势下，他不相信自己也正常。再说，自己能留在周家堡大展身手，少不了张宽仁的照料。
好消息中也有坏消息，只是微不足道的人引不起重视。
那个不幸染上天花妇人死了，高烧一直不退，在深夜中停止了呼吸。她死的时候，郑晟站在她的床边，但他无能为力。
村子里没人关心她的死，她丈夫担心被传染上天花不敢前来收尸。最后还是郑晟找来两个人用破旧的棉絮把她的尸体卷起来。
郑晟向周子旺提议把妇人的尸体火化，同时烧掉的妇人病后用过的被子、衣服和碗筷等各种物品。每一个染天花而死的人都会在村子里造成一阵恐慌，周子旺现在对他言听计从。
堆积半人高的木柴堆熊熊燃烧，烈火吞没了架在上面的尸体。
晚饭时，郑晟再去看望周顺。每次郑晟过来都会支走两个妇人，温暖的厢房中只留下两个人。
周顺正在吃饭，他坐在床上“咕咕”喝完肉汤，把空碗递给郑晟。
郑晟顺手接过来放在一边，笑道：“你真是能吃。”
周顺抬起脸，痘疮在小孩柔嫩的皮肤上留下无数狰狞的痕迹。现在痘疮都很饱满。一个月后，这些令人望而生畏的脓疮才会彻底瘪下去，但那些疤痕会伴随周顺终生。
周顺精神很好，咂吧咂吧嘴，问：“郑郎中，我的病快好了吗？”
“好了，只要你每天都能吃这么多，很快就好了。”
周顺笑了，笑容牵扯到脸上的脓疮会有点疼，但与前几天的痛苦和恐惧相比，不值一提。
“不要笑。”
郑晟走到床边弯腰，仔细观察那密密麻麻饱满脓包。他每天不忘了来这里，不是陪这个孩子，而是为了等着这些脓包长出他需要的痘痂。
那才是他真正需要的药材！他的“水苗”已经不多了，但村里有四个正在痊愈的天花病人。
周顺伸长脖子，一动不动。
郑晟轻轻摸着那些脓疮，像是摸着他的宝贝：“好了，很快就好了！”
今天风特别大，天阴沉沉的，没见到太阳。
郑晟从厢房中出来时，外面一片黑暗，“沙沙”的声音充斥了整个世界，像是有无数只饥饿的蚕在疯狂的啃着桑叶。
细小的雪粒北方卷到他的脸上，“下雪了。”
仆妇听见关门的声音，推门从隔壁的屋子里出来，手里提着一个纸灯笼。刚开门时，那纸灯笼差点被风挂的飘起，她连忙伸手按住，道：“郑郎中，要走了么，提着灯笼，雪天路滑别摔倒了。”
“谢谢，”郑晟把手背放在嘴边吹了一口热气，伸手接过灯笼杆，另一只按住灯笼，吩咐道：“小公子应该没事了，晚上注意不要让他着凉，有什么情况立刻来叫我。”
他现在就是扯着虎皮的神医，两个仆妇态度恭敬，答应道：“是，郑郎中。”
“这天真冷啊！”郑晟压着灯笼往住处走去。
地面已经铺上了一层薄薄的雪粒，内院还有四五间房子还亮着灯火。路面有点滑，他走的很小心。来到住处门口，他一只手压住灯笼，想腾出另一只手推门。
“郑郎中。”黑暗的角落里传来一个声音。
郑晟吓了一跳，才发现一身白衣的张宽仁正站在他对面，白衣隐在白雪中。
“你装鬼吗，吓死我了。”
张宽仁缩着肩头，哆嗦道：“真冷，进屋说话吧。”
郑晟推开房门，两人带着一股冷冽的旋风走进屋子。他提着灯笼照了照秦十一，小男孩已经睡着了。他没好气的看着张宽仁，道：“有什么事不能明天说，这么冷的天，你不怕冻死啊？”
张宽仁在门口轻跺几脚踩下积雪，道：“我上茅房正好看见你从里院出来，我就要走了，过来想问你一句话，你是想留在周家堡，还是跟我一起走？”
“我……”郑晟犹豫不决，他还没想好，至少他现在还不能离开周家堡。这里有他需要的“水苗”，而且弥勒教更需要他种痘的本事。
“你是个没来历的人，要想行医也要先弄个身份。”张宽仁不再追问郑晟的秘密。这年头，人活在世上都不容易，谁都有自己的苦衷。
郑晟问：“你能帮我吗？”
张宽仁脸上挂着浅笑：“我和周堂主都可以帮你，但官府要有心追查，都瞒不过去。”
郑晟不解：“官府追查我做什么？”
张宽仁直盯着郑晟的眼睛：“一个神医不可能没有来历，没有师承。”
这是郑晟最烦恼的地方，他拉开椅子坐下，翘起二郎腿，仿佛要用这样的动作掩饰心中的焦虑。好半天后，“我是从水里钻出来的。”他自嘲的笑了笑。
“你……”张宽仁最终还是把话说出来了，“我建议你不要留在周家堡，”他郑重其事的说话，这不是他的习惯。
“为何？”
想起才来周家堡的经历，想到半夜在柴房里饿的睡不着觉，郑晟忍不住出言讥讽：“要把我留在周家堡的是张舍，现在劝我走的也是张舍，人的心还真是难看透。”
北方呼啸刮过屋顶，飞雪无声的落在茅草上。
“人的心本就看不透，但我的心思不妨告诉你。”张宽仁的语气愈加沉重，“如之前的你那样的流民太多，我救不过来；有现在的你这样医术的人太少，我不想看见你枉死。”
“明尊告诫我们，教内弟子不分贵贱皆是兄弟，但人的命怎么可能都是一样的呢？”张宽仁苦笑，他是明尊的光明使，却怀疑明尊的教义。
他的坦诚稍稍减轻了郑晟的怒气，但他危言耸听反而让郑晟更加不相信。郑晟就像一支竖直了刺的刺猬，充满了警觉，他不喜欢被人安排：“留在周家堡就是枉死，这句话张舍敢去告诉周子旺吗？”
张宽仁无奈的摇摇头，道：“我言尽于此，信不信由你，深夜打搅你了，告辞。”他双手在胸口略一抱拳，转身朝木门走去。
郑晟也没有出言挽留。木门打开，北风迎面扑来，随后，白衣身影被闭合的木门挡在门外。他静静的坐了许久，才起身去闭死门闩，吹灭了灯笼。
他成了香饽饽，弥勒教和明教怎么会放过一个有本事的人呢？不过无论走向哪边，都是未知的前途。
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