“信二，你说这伙人是什么来历？”高桥城内，高桥兴国对着身边的花田信二说道。
花田信二经过这些天的修养，已经能生龙活虎的在高桥兴国手下坚持20招不败了。
“主公，不管这伙人到底是不是来投靠本家的，臣下认为他们是小野家派来的可能性也不大。”花田信二回答道。
高桥兴国点了点头，说道“确实如此，眼前已经入冬了。即便小野寺家有什么动作，也不会选择在这个时候动手。而且小野寺家新败，也不太可能会有什么新的动作。”
“不过也不能不防，上次主公就曾在东山寺，本家的腹地被袭击。所以现在我们不能大意。”高桥兴国神色凝重的说道“备马，我要亲自去看看！”
“是！”
高桥兴国骑着马，在花田信二和几名旗本的陪同下，不多时便来到了下野山的哨卡处。
“见过高桥大人！”见到高桥兴国居然亲自来了，原本坐在地上休息的诸星权兵卫连忙站起来行礼道。
“嗯！”高桥兴国翻身下马，看着前方的明智光久一行人说道“就是他们么？”
“哈！”诸星权兵卫点了点头“他们自称是来自美浓的浪人，是前来仙北郡投靠本家的。”
“美浓？”高桥兴国皱了皱眉头，“美浓那么远的地方，怎么会有人跑到偏远的出羽来呢？而且还要投靠本家！”
“主公，不如让那伙人派个人来仔细盘问一下？”花田信二这时候建议道。
高桥兴国点了点头“虽然不一定能问出什么东西来，但是目前也只能如此了。”
而不远处，明智光久一行人也休息的差不多了。
远山孝景十分不解的问道“明智大人，为何不直接表明我们的身份啊？这样我们就不用再这寒风中干等着了。”
“无需着急，现在还不是我们表露的时候。”明智光久笑着说道“对方那些人是不是津川家的都还不知道，不能轻易的就告诉对方我们的底细。”
“而且就算真的是津川家的人，我们也不妨等见过津川宗治之后在说明来意，这样也好趁机观察一下津川家的情况以及津川宗治的为人。毕竟我们从外人的口中得知的消息，并没有亲自证实过。事关少主，不能马虎大意。”明智光久沉稳的说道。
在这里，明智光久也是有一些小心思的。他打算等自己亲眼见过津川宗治之后再决定是不是要表明来意。因为如果津川宗治不像是传闻中那样神武的话，恐怕将熊王丸寄托在津川家身上还是有一定的危险性的。所以明智光久在这件事上才有一些犹豫。
听完明智光久的话，远山孝景连忙点头称是道“不愧是明智大人，确实是比在下要考虑的周全啊。”
“是啊是啊！”木下平次郎等人也在一边附和道。在座的都不是傻子，所以一经明智光久提点之后就明白了明智光久的用意，纷纷赞同起来。
而这时候，吉野孝太郎快步的来到明智光久的身边说道“明智大人，津川家似乎来了一个大人物，让我们派个人前去问话。”
“大人物？难道是津川宗治亲自来了？”明智十兵卫倒是一脸兴奋的说道。
吉野孝太郎摇了摇头，说道“主公，应该不是津川宗治。来人的岁数要大很多，而且观其具足的颜色，也与传闻中津川宗治的羽黑腹卷有异。”
“不过想来至少也是津川家的重臣吧。”吉野孝太郎补充道。
“嗯。”明智光久点了点头，说道“既然如此，那就由我去一趟吧。”
“叔父大人，还是让我去吧！”一旁的明智十兵卫突然说道。
“你去？”明智光久诧异的说道“不行不行，我怕到时候万一你说漏了嘴就麻烦了。”
“不会的，叔父你放心吧。我让孝太郎跟着我去，不会出事的。”明智十兵卫跃跃欲试的说道。
“这好吧。注意言辞，不要太过凌冽，但是也不可胆怯。”明智光久嘱咐道。
明智十兵卫重重的点了点头，坚定的说道“放心吧！”
不多时，明智十兵卫和吉野孝太郎两人便来到了高桥兴国等人的身边。
“明智十兵卫（吉野孝太郎）见过大人，不知道大人如何称呼？”明智十兵卫和吉野孝太郎行了一礼，然后开口问道。
高桥兴国缓缓的说道“津川家侍大将、高桥城城主高桥兴国！”
“原来是高桥大人，久仰久仰！”明智十兵卫笑嘻嘻的说道。
高桥兴国莞尔一笑，说道“哈哈，没想到我的名气已经传到遥远的美浓去了。哈哈！”
听见高桥兴国的话，明智十兵卫脸一红，缓缓的说道“不知道大人叫我们来，想要问什么事？”
“呵呵，听说你们是来投靠本家的，不知道你们是从何得知本家正在选拔人才的消息的？”高桥兴国缓缓的说道。
明智十兵卫连忙回答道“实不相瞒，这位吉野孝太郎其实就是出羽国的人，所以对于津川家的一些情况，孝太郎还是比较了解的。”
“哦？那不知道这位吉野孝太郎之前是做什么的，与你们又是怎么相识的呢？”高桥兴国接着问道。
明智十兵卫犹豫了一会儿，小心翼翼的说道“我可以不说么？”
高桥兴国点了点，说道“这个随你，不过你们能不能过去，随我！”
“额好吧！”
“孝太郎，还是你自己来说吧！”明智十兵卫将足球踢给了吉野孝太郎。
吉野孝太郎“啊”了一声，从不安中反应过来，连忙说道“其实其实在下之前是神室山与须金山一带的山贼。与明智大人相识是因为因为我打劫不成反被擒住。幸得明智大人宽宏大量，饶恕了在下的罪行。”
“不过在下是诚心悔过的，对于之前的种种，还望高桥大人”
“好了，如果你们真的是来投靠本家的浪人，你们的出身本家并不看重。只要你们有能力，都可以参加本家的人才选拔，具体的事宜就需要你们到津川城去询问了。”高桥兴国打断了吉野孝太郎的话。
“多谢大人！诶？这么说我们可以过去啦？”明智十兵卫猛地反应过来，激动的说道。
“当然！”高桥兴国古井无波的脸上勉强挤出了一丝笑意。
“多谢大人！”
“诶，等等，美浓国内的斯波家还在吗？”
“斯波家？美浓国内有没有斯波家我就不清楚了，不过我只知道尾张国内有斯波家。”
“嗯。”
听到这里，高桥兴国已经能初步确定这些人不是敌人了，至少不是小野家派来的。既然如此，就没有理由堵着别人不让他们过关了，况且别人还是来投靠津川家的，说不定日后大家就同是主公的家臣了呢？
