易知足本就觉的奇怪，他既不是封疆大吏也不是朝中重臣，更不是什么宗室亲贵，不过就是广州一行商，道光为何会问他对禁烟的看法？道光会有必要在意他对禁烟是何看法？当然不会。
道光之所以如此问，是关心禁烟能不能继续贯彻下去，说白点，就是与英方谈判时，能不能依照国际惯例，要求英方禁止鸦片贸易，反应过来，易知足当即顿住话头，略微沉吟，才接着道：“不管走各国的鸦片贸易是否合法，大清严禁鸦片，依照国际惯例，英吉利商贾向大清口岸走私鸦片，就属于非法，对此，完全可以提出强烈的抗议，要求英吉利明令禁止鸦片贸易。”
说到这里，他语气一转，“不过，鸦片贸易利润惊人，英吉利朝廷也从中大为受益，即便是强烈抗议，也不过是促使鸦片贸易从公开贸易转为地下走私，大清海岸线长，海防又形同虚设，届时，局面可能比现在更复杂。”
道光看着他道：“鸦片流毒天下，若是不能堵塞源头，禁烟就无法彻底贯彻下去，难道就没其他的办法？”
“办法不是没有。”易知足道：“要想杜绝英吉利鸦片贸易，有两个法子，一是仿效英吉利，建立强大的海军，打造海军舰队，严厉打击海上鸦片走私。再就是促进大清对外贸易的正常化。”
促进大清对外贸易的正常化？什么意思？道光听的一头雾水，琢磨了一阵，他才道：“可是象对花旗国那般？”
“皇上明鉴。”易知足从容道：“此番广州禁烟，花旗国之所以会积极响应，彻底断绝鸦片贸易，就是因为通过正常的贸易他们也能赚到不逊色于鸦片贸易的利润，而且大清的市场极大，需求也大，两相比较权衡，他们乐意放弃鸦片贸易。
商人逐利，这是本性，两个商人做生意，正常的情况是双方都有利可图，这就是元奇一直提倡的共赢模式，不正常的情况，就是一方盈利，一方亏损，这种生意一般来说是无法长久的。
国与国之间的贸易，实则也是利益至上，近二百年来，大清对外贸易，一直都是盈利，而与大清贸易的欧洲各国则一直都是亏损，法兰西、奥地利、瑞典、丹麦等等原本与大清有贸易往来的国家，先后退出了贸易，就是因为无法承受亏损。”
听到这里，道光打断他话头，道：“商人逐利，岂会远洋而来做亏本生意？”
“皇上，微臣说的是国家亏损，不是商人亏损。”易知足道：“例如鸦片贸易，大清沾手鸦片生意的商人都赚了钱，大清的白银却大量流失，这是一个道理。”
道光微微颌首道：“英吉利一直没有断绝与大清的贸易，可是没亏损？”
“同样亏损。”易知足道：“但凡是与大清贸易的国家，无一例外，都是亏损，因为大清几乎是只出不进，欧洲各国都得携带大量的白银前来购买大清的瓷器、丝绸、布匹、茶叶等。
英吉利之所以能够坚持下来，是因为英吉利拥有印度这个殖民地，印度、大清、英吉利，这个三角贸易让英吉利无法放弃对大清的贸易，而印度的棉花也让英吉利能够勉强维持住与大清的贸易。
花旗国则不同，花旗国是用皮毛而不是用白银来换取大清的商品，因此花旗国也勉强坚持下来，一直坚持到鸦片贸易的兴起。
鸦片贸易之所以能够如此快速的增长，主要原因，还是白银！以微臣之愚见，鸦片贸易若是得不到有效的遏制，原本因为缺乏白银而不得不退出与大清商贸的国家都会加入到鸦片贸易中来，因为唯有鸦片贸易才能从大清套取大量的白银，有了白银就能继续与大清贸易。”
顿了顿，他接着道：“微臣之所以建言，倾尽国力与英吉利打一仗，就是出于这点考虑，若是轻易妥协，不仅英夷会得寸进尺，其他欧洲国家亦会纷至沓来，届时，不仅是鸦片泛滥，大清的商贸和金融都会惨遭破坏，真要如此，大清岌岌可危，这绝非微臣危言耸听。”
大清历来是重农轻商，道光素来对商贸也不甚上心，即便因为鸦片泛滥导致白银大量流失，他想到的也只是禁烟以防止白银流失，从未往对外贸易方面想过，也根本没有想到，对外贸易的影响竟然会如此之大。
听易知足说的如此严重，他心里登时沉甸甸的，一个英吉利走私鸦片，已经让他头痛了，那些个欧洲国家再掺和进来，鸦片的泛滥岂非要达到无以复加的地步？而鸦片泛滥的直接后果，就是大清无银可用。
默然半晌，他才沉声道：“禁海如何？”
“回皇上。”易知足说着稍稍挪动了下膝盖，今儿他是有备而来，在膝盖上绑了软垫，但跪的时间长，他依然是吃不消，见这情形，道光抬手道：“平身，赐坐。”平常里君臣对奏，大臣回话尽量简洁，也根本不会象易知足这般延伸话题，都是问什么答什么，绝不多掺杂一点题外话。
谢恩起身落座后，易知足才接着道：“皇上，今非昔比，圣祖爷时尚可禁海，如今，根本不可能禁海！大清虽不是天下的中心，但却是东西方贸易的中心，英吉利绝对无法容忍大清禁海，如今的英吉利拥有强大的海军舰队，有足够的实力，打破大清的海禁，大清禁海，只会进一步加大战争的规模，况且如今沿海人烟稠密，富庶繁华，与圣祖爷在位时的情形大不一样。”
严禁鸦片之时，朝中就有不少大臣呼吁禁海封关，道光提出禁海，也不是一时的心血来潮头脑发热，不过，听的易知足如此说，他心里也有些打鼓，英吉利是否会因为禁海扩大战争规模且不说，如今禁海的代价也确实太大，若是激起民变，那就真是得不偿失。
略微沉吟，他拉回话题道：“促进大清对外贸易的正常化，能有效遏制鸦片的走私？”
“能，花旗国就是最好的例子。”易知足语气笃定的道：“鸦片贸易毕竟是非法贸易，若是正当贸易能够获得不亚于鸦片贸易的利润，没有人愿意去做鸦片贸易。”略微一顿，他接着道：“英吉利爆发经济危机，优质铁从二十多镑一吨下跌到八镑换算成银元，也就是三十二元。如今大清的优质铁是一百四十元一吨，质量还没有英吉利的好。
若是大清此时能够大规模的修建铁路，不仅能够大幅的降低修建成本，而且还能够引导英吉利转向正当贸易，大清疆域辽阔，铁路修建的市场大的无与伦比，一旦大清宣布大肆修建铁路，足以拉动英吉利的优质铁价格，铁价上涨，将会带动一系列的行业，足以帮助英吉利摆脱经济危机，如此，英吉利为了更大的利益，绝对会和大清联手打击鸦片走私。”
道光沉吟着道：“铁路造价昂贵，大规模修建铁路，哪来的银子？”
这是动心了？易知足心里暗喜，当即从容道：“朝廷没银子，但大清不缺银子，官员士绅商贾手中有银子，大多都藏在银窖里睡大觉，借着修建铁路，正好将这些闲散的银子都调动起来，银子只要流通起来，朝廷的收入就会大幅增加。”
听他一口大白话，而且语气轻松，道光心里暗笑，寻常大臣跟他说话，哪个不是文绉绉的，而且用词严谨，言简意赅，哪里会象这小子这般，不过，话是大白话，却不无道理，一众大臣，根本就没有这份见识。
“再则，修建铁路，有钱是有钱的修法，没钱是没钱的修法，朝廷资金充裕，可以全面铺开，几条线路同时动工，资金紧张，可以借贷，向国内的银行票号钱庄借贷，向外国银行借贷，也可以发行股票，筹集资金，也可以号召地方士绅商贾自行修建，还可以出售铁路运营权，总之，朝廷只要下决心修建铁路，这方式可以灵活多变，无须为银子发愁。”
道光听的一笑，手下一众文武大臣，但凡是有点事情，第一件事就是向他开口要银子，修建铁路，如此大的事，这小子居然跟他说不必为银子发愁，手下要多有几个这样的大臣，可就舒心多了。
“上茶。”道光对外吩咐了一句，这才看向易知足，心里已是有几分欢喜，这小子见多识广，熟知中外，对于商贸，有着常人难以企及的眼光和独到的见解，实是难得的经济大才，难怪当年王鼎点名要他入户部。
听的上茶，门外当值的首领太监王常清连忙斟了杯热茶端了进来，道光看了他一眼，又看了看易知足，王常清是久在他身边当差的，登时就明白过来，这是要给易知足赏茶，心里不由的暗自诧异，道光一般只对军机处和大学生等年高老臣重臣赏茶，哪会给易知足这等年纪轻轻的臣子赏茶，赐坐都已是格外开恩，看来，这小子圣眷颇隆。
心里想着，他手脚却是一点不慢，赶紧的又斟了一杯热茶进来，易知足没想到自己也有份，正待伸手，王常清低声提醒道：“还不谢恩？”
还要谢恩？易知足连忙起身道：“谢皇上赐茶。”落坐，他便伸手去端茶杯，道光挥手屛退太监，随即拿起另一份折子翻开细看，铁路修建的争议很大，即便不用为银子发愁，他一时间也难下决断，此事，得召集众臣仔细的商议。
正阳门外，大儿胡同，‘码头客栈’。
一楼大堂里七八张桌子都坐满了人，这些人有老有少，但都衣着光鲜，器宇轩昂，一看就知非富即贵，掌柜老马头将自个平日里珍藏的最好的茶叶都拿了出来，小心翼翼的侍候着，生怕一个招呼不周，招来祸端。
这些人自然不是他客栈的客人，都是前来拜访住在后院的那位易大人的，他留意了下，这些主儿不是大人，就是这个府那个府的管家，还有几个是掌柜的，都是抬抬脚面比他人还高的主儿，他哪能不陪着小心。
他也不明白，那位易大人为何会下榻在他这家小客栈里，心里是又是欢喜又是担忧，昨儿有宫里太监来传旨，他才知道那个年轻人身份不一般，还好伙计们侍候的殷勤，没有开罪之处。
“掌柜的。”一个小伙计凑到跟前，轻声道：“打探清楚了，咱们后院的那位爷还真不是一般人。”
“甭废话，一般人能够蒙皇上接连召见？能有这么多贵人前来拜访？快说。”
“掌柜的听说过元奇吧？”
“元奇？”老马头皱着眉头摇了摇头，道：“没听说过这名号，是什么？”
“掌柜的连元奇都没听说过？”刚刚打探清楚的小伙计不无卖弄的道：“元奇是家银行，就是银号，跟咱们京师的‘四大恒’可不一样，人家元奇是垄断了整个广东省所有大大小小银号的超大银号，那位爷就是元奇的大掌柜。”
“你小子蒙谁呢？”老马头道：“皇上会召见一个银号的大掌柜？这些哪个不是拔根毫毛比咱腰粗的主儿，会巴巴的来拜见一个银号大掌柜？”
“不说了嘛，人家这银号大掌柜不一般。”小伙计道：“听说身上还袭着爵位，是三等轻车都尉。”
老马头轻声道：“三等轻车都尉算什么？这四九城里一抓一大把，满大街的黄带子红带子，随便哪位的爵位不比三等轻车都尉高？你别是打听错了吧？”
小伙计急了，连忙道：“怎会有错？小的是跟后院的那小丫鬟嘴里套出来的。”
“这可就怪了。”老马头自言自语的道，他确实有些想不通，一个广东的银号大掌柜，在京师怎会如此受重视？(未完待续。)
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