1838年，道光十八年，戊戌年，夏五月。?
夏季天亮的早，还不到六点，东方天空就已经透出鱼肚白，天色稍明，一阵嘹亮的号声打破了黎明的寂静，在元奇义学的上空回荡，这是起床号！十六岁的范小驴一个激灵，连忙翻身爬起，迅的穿上短裤短卦，然后风一般的冲出寝室，跑向大操坪。
他入义学的时间不长，才四天，却清楚的知道，早间集合动作慢了是
他正自出神，班长王立秋风风火火的走进来，见只有他一人在寝室，连忙道：“别傻坐着，赶紧的整理内务，今天校长要亲自来检查内务。”
“哦。”范小驴连忙起身，一边收拾一边好奇的问道：“校长........是谁？”
王立秋随口道：“校长就是山长，院长，咱们元奇义学的校长自然是元奇易大掌柜。”
易大掌柜！范小驴登时兴奋起来，来到元奇义学，他听的众人谈论最多的就是元奇的大掌柜——易知足，他好奇的道：“易大掌柜要来咱们寝室？听说他才十八岁？”
“谁给你说的才十八岁，今年已经二十岁了。”王立秋边说边利索的将一床被子叠的方方正正好似一块豆腐，边叠边道：“看仔细些，所有的被子都要叠的象这样子。”
王立秋看起来比他们要大上一两岁，平常里不苟言笑，而且也难得见他一面，众人都有些怕他，见他今儿似乎挺好说话，范小驴忍不住问道：“咱们能在这里呆多久？”
“不知道。”王立秋闷声闷气的道，他确实不知道，他自己也不知道要在这里呆多长时间，与众少年不同的是，他不是被买来的，他本身就是元奇银行的学徒，元奇义学初具规模之后，他就被送来元奇义学，跟着洋人学习夷语，象他这样的学徒，元奇义学足有百余人，年纪都在十三四岁到十七八间。
见他似乎不愿意触及这话题，范小驴识趣的闭上嘴，认真学习如何叠被子，他着实想不明白，为什么非要将被子叠的这样方方正正，不过，不得不说，寝室里什么东西都摆放的整整齐齐，井井有条，看起来确实很舒服。
上午十点左右，一条小船缓缓的靠近元奇义学外的码头，易知足身着一袭蓝灰色长衫，背负着双手立在船头，眺望着绿树掩映中的元奇义学，心里充满了喜悦。
元奇义学虽然才初具雏形，但在他不计成本的投入下，必然会是日新月异，迅展起来，三四年之后，就能为他源源不断的输送人才，届时，他就可以组建属于自己的私人武装，即便是在乱世之中，他也足以自保。
他从钱庄学徒中挑选了一百二十多人，打着学习夷语和进修的幌子将他们安插进义学，不只是为元奇培养人才，也是为了培养私军的军官骨干，唯有如此，他才能保证对私军的绝对控制权，他可不想为他人做嫁衣。
“少爷”李旺伸出头来提醒道：“后面来了条快船，似乎是在追咱们。”
“哦？”易知足向后望了一眼，一眼就认出是伍家的快船，当即吩咐道：“停下来等等。”
后面的快船来的很快，不一时便追了上来，伍长青从船舱中走出来，笑道：“知足兄让在下追的好苦......。”
易知足道：“有急事？”
“阿爷请知足兄过府一叙。”伍长青道：“罗伯特从美国来信，说是美国去年生了经济大恐慌。”
经济大恐慌？易知足楞了一下，难道美国生经济危机了？美国这才建国多少年，就生经济危机了？真要生经济危机，对他，对元奇，对大清来说，可就是一个绝好的机会！想到这里，他哪里还有心思去义学，连忙吩咐道：“掉头，去伍家花园。”
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