“既然你已经知道他在这里，为什么不提醒我呢？”江左问陈鑫。
陈鑫坐在地上，把头埋在膝盖里。“告诉你也没什么用。我打不过他，你也打不过他。我们加在一起也不是他的对手。当我知道你没有找到你想找的人，我就明白你的败局已经注定了。我告诉你，你又能如何？”陈鑫说，并有些手足无措。
陈鑫还要说话，却被姜尚客飞步上前，一掌打晕。姜尚客低下头，让帽檐压住目光，对江左说：“真不怪他。就算他提醒你‘当心！’‘快跑！’，那也改变不了什么。对我来说，你们都是提线木偶，我自然有办法让你们按我的心意去做。我要你活的时候，你不会死；我要你死的时候，你会生不如死。我建议你不要反抗，这样还能心平气和地享受最后一段日子。”
此刻的江左显得格外平静。他正坐在台阶上，看着地面，手脚一动不动，好像连呼吸都会打破这种平静。
“大叔，我知道我打不过你，”江左说，“所以我不跑。但是，有一句话，你可能说错了。”
但江左没有继续往下说。
理智告诉姜尚客他不应该理会江左的这些小花样。他从怀中掏出一捆金缕鱼线，正准备给江左绑上。
但最后还是好奇心战胜了理智。
“有话就说吧，别憋着，弄得我也怪难受的。”姜尚客说。
“你说你要我活我就活，你要我死我就死。不是，并不是这样的。”江左说，“你没有权利要我活，也没有权利要我死。不是吗？”
江左抬头看着姜尚客：“因为，你也只是别人的提线木偶啊。”
姜尚客一声冷笑，道：“我还以为你要透露什么很厉害的信息呢。如果只是逞口舌之快，你大可不必这样故弄玄虚，随便说去吧。”
他伸手一挥，将手中的线展开，手法娴熟地在江左身上绕了几圈，线与线缠绕，织成一张网。他的每一个动作里都渗透着一股特殊的力道，让被缚者仿佛一动就会痛似刀割一般，不敢反抗。
江左也没有准备反抗，他知道打不过。没有结果的事，是不值得去追求的。
江左似乎由这张网想起了什么。不过这个念头转瞬即逝，江左没能弄清这种熟悉的感觉到底是什么。
…………
承天在一个草丛中醒来，发现自己浑身被麻绳捆绑。他翻了个身，发现云辛正失神地坐在路边的石头上，大概是在看守他。
“你醒了？”云辛说。
“别告诉我这是你干的。”承天有些瑟缩地看着云辛。
云辛淡淡地笑了一下，道：“当然不是我。他说要做一些不能让你看见的事，要我也留下来。”
“你为什么要帮他做事？他把你当成是累赘，很快就要抛弃你了。”承天不服道。
云辛又是一笑：“为什么会关心我？应该关心你自己啊。我用不着你们关心，我一个人也可以活得很好，真的，我已经习惯了。”
承天低头思考了一会儿，说：“不对。挂在口头上，说明你还没有习惯。”
“眼真尖呢。”云辛说，脸却冷了下来。
承天低头不语。
…………
姜尚客绑这张网绑到最后，似乎有些不满意，摇摇头，冷漠地说：“算了，不绑了。反正你也跑不掉。”
于是他又把好不容易绕上的鱼线再一一解开。“不要反抗。老实回房间，好好休息两天，享受最后的时光。”姜尚客说。
江左忽然笑了一声。
姜尚客忍了一会儿，终于还是没忍住，问道：“末日将至，你还在开心什么？难道你还有什么诡计，难道我给你松绑便是正中下怀了不成？”
江左摇摇头，说：“我想起当初你说，只有找到了《丁家火器谱》，你才会对我下手。还说在找到这本书之前，我们的利益是一致的。——你现在这样对我，算不算食言？”
姜尚客的内心毫无波澜，脸上也是。他说：“我这样说，前提是你确实能找到《丁家火器谱》。但既然《丁家火器谱》根本就没丢，我跟你是哪来的共同利益？我又为什么要留你一命？所以从这个角度讲，我也不能算是食言。”
随即又补充道：“虽然那些话确实只是逢场作戏。”
谁知江左听了姜尚客的回答，又笑了一声。他斜着眼睛看姜尚客，说：“大叔怎么知道《丁家火器谱》没丢？”
姜尚客一时没反应过来发生了什么事。
江左说：“看来陈鑫说的也不算错，虽然书不在你手上，但《丁家火器谱》的事确实和你有关。”
姜尚客愣了好一会儿，才苍白无力地辩解道：“有那么多人都知道你没能把书带出来。陈鑫知道，承天知道，还有无数关心此事的江湖豪杰都知道。凭什么我就不能知道？”
江左摇摇头，一一纠正道：“首先，陈鑫并不相信我的结论，他以为这本书在你身上。其次，承天最多只能告诉你这本书没有找到，不可能告诉你这本书‘没丢’。第三，那么多江湖豪杰，但知道结果的却没几个啊！你忙着追我，不可能专程找他们聊天的吧？
“当然了，以上这些都只是些不可靠的证据，各种意外都可能发生。不过，你刚才的反应，倒是完完全全证实了我的说法。你说出‘没丢’这个推论时那么自然而然，听到我的质疑却有些紧张，不是吗？”
姜尚客无言地望着天空，背对江左，不知道在思考什么。
“大叔，还是缺了三分淡定啊。”江左说。
姜尚客把江左从地上提起来，说：“你还是安静点好，不然什么话都被你套出来了。”
江左正想回答，姜尚客抢先说道：“别说话，不然敲晕你！”
江左只好笑了笑，点点头。
…………
姜尚客所不知道的是，当江左安安静静躺在房间里睡觉时，一名信使正从京城沿着平坦官道飞奔向凤鸣渊方向。
她在夜半时分敲响了某个不知名小镇上的某户人家的门。开门的人接过信，连睡衣都没换，骑上另一匹马接力往凤鸣渊跑。
次日白天在花州城外，第三位信使为马掌装了带硬钉子的铁蹄，沿着尚未解冻的溪水往凤鸣渊飞奔。
三棒接力，直接把信送到了苏诗微的窗前。
“怎么回事？”苏诗微不禁忧虑道，“不是刚刚才发过一封信吗？”
信使当然不知，只是让苏诗微拆信自己看。苏诗微快速扫了一眼，说：“这封不是承天的。”
“那还能是谁？”信使顺口问道。
“是江左。”苏诗微说。
苏诗微看了看信使，说：“没事了，你回去休息吧。”
信使问道：“你不回信了？”
苏诗微把信揉碎，回答道：“看样子，可能我要亲自跑一趟了。”
…………
(本章完)
