近在眼前的城墙让千修的脚步又加快了些，仿佛一个上午的步行是假的一般，只差没有撒开腿跑了。
城墙的中央，是一个可通过两辆马车的城门，城门正上方，写着“源泰城”三个大字。
城门旁有两个拿着长枪、全副武装的士兵，
乍一看上去，约有十几个进进出出的人，其中还有商人模样的，领着一辆驮满了箱子的马车。
无论是哪个人，在进门时，总得先和那两个士兵问好，交上一定的银子。
别看这站岗的职位朴素之极，其实也有不少油水可捞，因此还算是热门的职位，抢到这职位的两人，其气武早已凝聚成形，其中一个更是持有一本低阶心术。要知道，普通老百姓没有时间练武，大多连气武都没有个成熟的形态，更别谈心术了。
因此，几乎没有人敢对门卫说三道四的，只能乖乖交出手中的银子。
“感觉……没有什么危险吧，是不是早就……”千修喃喃道。
“嗯，不过现在还没有办法下判断。”云心摸了摸包裹，确认了里面的东西还在，“总之，先进城吧。”
“嗯。”
说着两人走到了城门前，来到了门卫面前。
“那边两个，是要进城吗？干什么的？”其中一个门卫向千修两人大声问道。
“办一些杂事。”云心不紧不慢地说着。
“什么杂事？”门卫有些不耐烦，他认为，云心应该自主、恭敬地把这“杂事”说得清清楚楚。
“要我把这事说清楚，就有些为难了，还请兄弟多多包涵。”说着云心从包裹里掏出一锭银子。
门卫一见银子，一张臭脸马上笑开了花，颠了颠银子道：“兄弟，请。”
“多谢兄弟好意。”云心象征性地回了一句。拉起千修走去。
千修随着云心走进了城大门，缓步踏过石门的阴影，刺目的阳光便洒在他的脸上。
他花了点时间适应这亮光，将遮住双目的手移开后，城内人声鼎沸的嘈杂和五颜六色的街景仿佛扑面而来。
精美的丝绸衣铺、弥漫着香气的酒楼、吆喝着卖果蔬的小贩，甚至还有站成一排、穿着暴露的娼妇们，这一切的一切，让他有些目不暇接。
从未见过大城市的千修被眼前车水马龙的街道和鳞次栉比的房屋迷住了，他向远方望去，是一座如同拉尽之弓般的石拱桥，桥下的流水将源泰城分为了南北两个城区。
若是从天上往下一看，便能知道北城区多是住宅区，南城区多是各色的店铺和酒楼。
但千修这一望，看见的并不全是繁华热闹，还看见了什么别的东西。
黑暗的小巷子里，穿着破烂衣裳的老人无助地望着脏兮兮的地面。
露天的酒店阁楼里，衣着花俏的公子身旁是数个娼妇，面前是跪着的奴仆。
最具冲击力的，是在千修的正对面，三人瘦小男子唯唯诺诺地跟着一个高大的男子，那高大男子的手里，是一条锁链，锁链的尽头，竟是一个冷冰冰的铁项圈，将一个大约十七八岁的少女牢牢套住，走在男子前面。
这一行人与云心两人相向而行，千修竟是不自觉地盯着他们看了许久。
“不要看他们。”云心拍着千修的肩膀，将他从眼前的景象中拉回来。
千修听闻，赶忙低下了头，同云心一起向那高大男子的后方走去。
那大概是奴隶贩卖，将犯重罪者、违法越境者、他国俘虏，和下术师等没有人权的人，用锁链栓起来，拖到奴隶市场，任人买卖。
云心咬牙，拳头握得嘎嘎作响，却也只是向前走了去，什么也没有说。
两人来到一家酒楼坐定，云心便向店小二问道：“兄弟不好意思，向你打听件事。”
“客官什么事？”
“我这几年辗转西方行商，最近几日才重归故里，途中听闻我倾帝国有强制征兵一事，但之后再难有更多消息，不知现在国内是何状况，还望兄弟赐教。”
“嗨，原来是海归大老板，我说怎么这么面生。”听闻云心的身份，店小二立即尊敬了起来，“说起强制征兵这事，真是怪异得很，当初朝廷浩浩荡荡派了官兵到每个城里抓人，又加重赋税、控制生产，弄得整个国家是叛军四起、人心惶惶。不出所料，这种状况长久不了，命令发布一年后，朝廷就宣布了终止，将各种规划恢复到以前，不仅如此，那些被抓去的人也都陆陆续续地回到了家乡。但诡异的是……”
店小二放低了声音，好似要突出那“诡异”的气氛：“去问那些被抓走的人，大家都说这一年，他们只记得来去路上颠簸，完全不记得到了哪里，做了什么！”
整个倾帝国，被抓走的人无数，却没有一个人知道，到底发生了什么……
“喂，小二！给大爷拿酒来！”
店小二听见有人叫他，给云心赔了个笑，便走开了。
云心眉头一凝，思索着刚才从店小二口中得到的信息。
“云心哥，”与云心不同，千修脸上更多的是喜悦，“这么说，我们不用再躲在山谷里面了！”
云心一听，准备以笑回应。
突然，一阵破罐之声传来。
“你这上的是什么酒？什么怪味？”
一个体态臃肿、身着华丽的客人，将一壶酒摔得粉碎，这人却正是刚才大大咧咧喊上酒的那位客人。仔细一看，他身旁还站着两个十岁前后的男孩，脚上似乎还缠着一条沉重的铁链。
“客官，我们这是店里的独家秘方，特色味道，可能不合您的口味，我去给您换一壶……”
“哈？什么狗屁特色？你这是人喝的吗？”说着，那客人便一只手抄起另一壶酒，一只手将身后的一个男孩啪地一下按在桌上。
那肥客人掐着男孩的脖子，二话不说就往男孩嘴里倒酒。
男孩本能地抓着肥客人的手，挣扎着想要脱身，但两人力气却差得太远，那只掐住男孩的手纹丝不动，男孩只能吐着模糊不清的话，不断抽搐着，与此同时，他脚上的锁链淅淅索索响个不停。
而另一个男孩，仍然站立在原地，低着头，不言不语。
将一壶酒倒完，肥客人才终于肯松开手，那男孩顺势趴在了地上，被掐得几乎窒息和那一壶烈酒让年幼的脸蛋烧得通红，不一会儿，胃里翻江倒海，男孩呕吐不止，眼泪鼻涕口水混杂在一起，直到将肚子里的东西全部吐出，也仍在干呕。
“谁叫你吐出来的？”肥客人厉声道。
那男孩一听，身体一颤，发抖的嘴唇慢慢接近自己吐出来的东西……
将那些东西“清扫”完毕后，男孩一阵恶心，胃催促着他往外排出这些异物，但他却将双手紧紧捂住嘴巴，直发出一阵阵的作呕声，白眼翻出，意识模糊。
“这还差不多，这种东西做下术师的饲料倒是再适合不过了。”看到这一切，肥客人满意地笑了。
这个肥客人，是源泰城大家族吴式一族的大少爷，作为长男，本应最受器重，但他比起多位弟弟，天资实在太差，习武三十五年，如今已四十岁，却仍没有凝练出气武，一直卡在凝气期第九阶段。
这样的大少爷，父亲对他失望，兄弟看不起他，他便也丧失了斗志，整日就知道花天酒地，养出了一副没出息的肥膘。这样的他，最近开始对正值十岁的男孩燃起了一股嫉妒之火，仿佛要把其他人的未来也摧毁一样，迷上了虐待儿童，就专门买一些下术师的男孩供他娱乐。
千修在一旁，就这样目睹了这一切。
茫然……千修的脑海里一片茫然……
他似乎在哪里见过这样的场景……
那被深深埋藏的记忆……
千修正要回想起……那记忆之时……
突然，一张大手拍在千修的脑袋上。
云心柔和地问道：“害怕和生气，哪个更多一点？”
千修听见，思考了一会儿，说道：“大概是……悲伤更多一些吧……”
“是吗，千修真是个温柔的男孩，但温柔过头的话……以后可是会很辛苦的。”
(本章完)
