快到清晨时分，陈学海终于朦朦胧胧地睡去了。
窗外沿街叫卖“热米皮”的吆喝声将陈学海吵醒了。他低头，身上盖着床粗布团花薄被，粗糙的被里子蹭的脖子疼。迷迷糊糊间想冲芳琴那丫头发脾气，怎么不换了自己那床黄地红缠枝莲两色缎的被子来？又觉得口干舌燥，便睁了眼喊人。待看清屋内陈设，脑中方才明白过来。
陈学海忙转身看床里边，却是空空如也，立时便坐起身来，脚登上了鞋子，三下五除二穿好衣服。
他心内琢磨：田冬儿不在房内，说明病好了，出门前还能给自己把被子盖上，那更是头脑清醒。既然田冬儿无碍，自己便将剩的银子留给她，也该即刻返回浙江了。
陈学海将银子包好，放在桌上，临出门前，又想还是和田冬儿道一声别。陈学海正站在门口在踌躇之间，房门却响了。
田冬儿穿着黑领金色团花小袖衣，下着长裙，倚在门上。
陈学海望望她，恍然便是那夜柴房中月色下的一抹红衣。
田冬儿仍是那般亮闪闪的眼神，半点不躲人，直愣愣地望着陈学海，只是面色苍白。
陈学海低了头，不知为何，那眼神如孩子般的清洁和天然，但陈学海就是有些怕。
“你怎么还不走？”田冬儿瞥一眼桌子上的包裹，不用打开，凭形状也知道是什么。
“我——”
田冬儿瞧一眼陈学海，浑身上下无一长物。
田冬儿走过陈学海身边，空气中卷起的桂花香淡不可闻，但陈学海还是被那味道引得分了神。
田冬儿打开包裹，留下五两银子，剩下的连着包裹一起递在陈学海的手上。
“最早一班船去汉口的，巳时二刻便走，跑快些，还赶得上。”
“我——我不是——”陈学海结结巴巴。
“不是什么？”田冬儿低了头，坐在椅上，背着他。
陈学海瞧着田冬儿耳垂上的翠玉耳坠子，就像一只绿色的蝴蝶在她洁白的脖颈后飞舞，那一晚山洞相依偎的旖旎情景翻上心头，压得自己喘不过气。
“冬儿，跟我回浙江吧！”陈学海话一出口，自己也愣住了，原来自己百转千折踌躇犹豫竟是这么个想法？但胸口那憋闷难言的感觉倒是随着这句话出口消失不见。
田冬儿转头，一双眼睛亮似水银：“你当真？”
陈学海点头。
“好！”田冬儿应一声，转身去三两下收拾好行李，“走吧！”
“冬儿！”陈学海从脖子上取下那绿玉麒麟，交到冬儿手上，“这一路未必太平，你功夫好，给咱照看着，若有个山穷水尽可以当了应急！”
田冬儿顺手挂在自己脖子上，转身拽了陈学海就跑。这真是个呆子！我田冬儿就算沿街卖艺，也不会沦落到当了您的随身物件！
二人紧赶慢赶，终于在码头上赶上了往汉口去的运木材的船只。船老大三十来岁，精明强干，见二人衣着光鲜，又出得起银子，连忙茶水点心伺候。只是安排住房时犯了难，这船只本是货船，因船体宽大，又分了几间客房，他二人来得晚，客房只剩一间了。
船老大道：“二位，我们这客房可只剩一间了，您二位？”
“我们家公子自然要睡客房，我这做下人的却是无所谓的。”未等陈学海回话，田冬儿抢先答道。
船老大忙道：“那倒好了，我女儿的房间倒是干净，与姑娘凑合一下，莫要嫌弃！”
陈学海却一愣，满以为田冬儿也会那日药铺中一般二人装作夫妻或者兄妹，同在一室虽是不妥，但却可以照顾冬儿的病，却不料她竟成了自己的使唤丫头。
陈学海瞅田冬儿。田冬儿却不看他，苍白脸颊上没什么表情。
陈学海忙道：“船家，我这丫头身子不好，须得客房静养，我倒是能凑合，可有借宿的地方？”
船老大挠挠头道：“这——男客嘛，只能和我这船工挤挤了，只怕委屈了公子。”
“不委屈，不委屈。”陈学海忙回礼，再看一眼田冬儿。田冬儿紧咬嘴唇，眼睛看向远处茫茫水面。江面之上，一只朱鹮正在身影孤单地徘徊飞翔。
船老大心中暗暗称奇，原以为这二人乃是少年夫妻，不曾想却是公子婢女。从来只见下人服侍主子的，哪曾见主子如此待下人的。不过出来行走，见得人和事多了，船老大便不多言，安排妥当。
当夜，田冬儿喝了碗粥后便要上床休息，陈学海问她可要吃点别的，她便摇摇头。
陈学海只得出了房，眼见那房中灯火灭了，只得到那船底层，船工的住处来。
汉江之内，夜间却不行船。
十几个小伙子围着锅正在吃饭，见了陈学海忙招呼。
学海看那锅灶简陋，本不想吃，但又百无聊赖，少不得入乡随俗，便坐在那一群小伙子当中。
坐下之后方才看的分明，原来当中一个火盆子上坐着口铁锅，国内红汤滚滚，众人各拿了筷子在那锅中捞食。
便有个精明利落的小伙子，皮肤白皙，举止斯文替学海拿了双筷子和白瓷碗放在面前。
学海拱手道：“叨扰了。”
那小伙子腼腆一笑，便低了头。
“不知几位如何称呼？”学海冲在场的船工招呼一声。
“我们都是粗人，这位是我们少东家。”一个皮肤黝黑的汉子冲那皮肤白皙的小伙子一指道。
“哦——未敢请教尊姓大名。”学海冲那小伙子行了个礼。
小伙子忙抬头，脸上却泛起红晕，羞涩道：“不敢当，在下施兰生，不及请教贵姓台甫？”
陈学海见对方问的客气，忙答道：“在下陈学海，表字北楼，小兄弟叫我学海即可。”
小伙子点点头。
陈学海见众船工闷头只吃饭，不禁心中纳闷，刚才来时明明见众人聊的热火朝天，怎么自己一来便冷了场？
陈学海心道这些船工俱是些出力气的人，自己万不可太过于拽文，坏了人家兴致，忙搭手道：“诸位兄台方才在讨论何事？可否和小弟分享一二？”
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