周志方离开钱江县后又赶往宁县、渚县和横县，之后星夜返回东京，连夜将灾情和后续治理之策一并送呈圣上。
老皇帝看到这份奏折后独自思虑良久，又召来李雪渊仔细商议。
次日上朝，老皇帝第一个提出来议的就是江淮赈灾。众人各怀心思却相同的选择了沉默。老皇帝眼见无人搭话，只好点将，目光望向户部尚书刘进，有些不快：“刘爱卿掌管天下钱粮，这盘棋如何下啊？”
被点名的户部尚书刘进只能出列：“江淮水害损失巨大，以库户盈余来看，实难弥补，恐只有另想他法。”
老皇帝不打算放过他：“这个‘他法’你想到没有？”
刘进迟疑了一下，只得硬着头皮说：“今年东北大旱，西北备战，江淮水灾，西南财赋本就贫薄，中原乃国之根本，只有东南部近三年来风调雨顺。臣认为圣上可考虑在尚有余力的路府加税来应急。”
果不其然刑部尚书耿炎彪立刻反驳：“皇上，东南民风历来彪悍，贸然加税恐引起民变。”
另几个肃亲王一派的官员也立刻附议：“广南和福建地处沿海，又是贸易通商重地，战略地位极为重要，东南一旦生乱后果堪忧啊。”
老皇帝冷冷地扫了他们一眼：“对一个快要饿死的人来说，是宁可坐以待毙，还是宁可造反求生？不尽快给江淮输血，社稷祸端恐怕立刻就从江淮燃起。东南部加税之后尚有饭吃，人还有活路，来日方长嘛，待过了这道难关还可以减税。这点道理都想不通吗？！”
看着老皇帝态度坚决，肃亲王立刻表示拥护老皇帝决策，还请旨亲自到东南三路督办，确保加税顺利。但话锋一转，开始谏言：“江淮损失惨重，钱江等数个县城遭灭城之灾。而朝廷每年为御洪拨了大量钱物，这次大灾是如何导致的定要细查，绝不能放任不管。如有人中饱私囊、治水不力必须严惩，否则如何向天下交代。”言下之意很明显：要拿工部开刀。
老皇帝沉吟半响，做出最后定夺：东部加税一事由肃亲王亲自费心操办，钱款尽快筹措到位；工部及江淮数县治水有无渎职、贪腐问题由刑部派人专门甄办；户部拿出救济方案，确保流散到四处的灾民尽快返乡；同时，还提出为支持赈灾，从自己到王公贵胄减少一半日常开销，要求四品以上的官员每月捐出一半俸禄，直到明年开春方恢复如常。
一堂朝议下来，江淮赈灾问题终于落了锤，但两派人马的明争暗斗才刚刚开始。
退朝时工部徐进来不及换朝服就赶往梅园。
徐进到时，周御史等一干人也陆续到了，安国公依然斜躺在榻上，从众人七嘴八舌的诉说里大概明白了是怎么回事，不由暗暗冷笑：“又是借力打力、相互制衡而已！”
待众人平静下来，安国公淡淡笑道：“水来土淹、兵来将挡吧！尽管我们都是输家，但江淮的事总算有了眉目”，他微笑着把目光看向户部刘进，语气柔和的说道：“这可来之不易，你可得抓住机会办好。江淮是朝廷的生财之地，那通江达海的漕运水道流着的可是国家命脉，这条命脉可以决定各位生死啊！”这句听着轻飘飘的话却让在座各位大人不寒而栗。
安国公看着面色发沉的众人，心里冷笑，暗道：上了船想下船可没那么容易，但脸上仍是一片平和之色：“好了，这命脉不是还在我们手里吗？有了它谁人也动不了我们。”他又笑咪咪的问周御史：“这次江淮赈灾能成多亏了令孙，短短三十日马不停蹄跑遍了整个灾区，又说动了圣上，令孙可真谓青年俊杰。重阳节我在玉山南湖菊圃备了薄酒，请大家聚一聚，烦请周御史把志方也一起带来，让我们也看看令孙的风采如何？”
周御史起身谦虚一阵允了诺。
(本章完)
