第十一章 九重深宫，菡萏暗飘香
“八月十五，丐帮的花子们在洞庭君山召开丐帮大会，确立下一任帮主，广发英雄帖，遍邀天下豪杰前往观礼。很不幸，本王也收到了英雄帖！”
江南道上，两匹骏马并辔而行，这一路便是江湖。
“是么？本姑娘怎么没有收到？”
“因为你没脸没皮！人家叫花子本来就不富余，哪禁得住你去吃。”萧墨斜睨了她一眼，看她恨不得从马上跳过来咬自己一口。
凤舞满脸的嫌弃，一撇嘴，“他们不邀请我，本姑娘还不稀罕去呢，一群穷叫花子选头头儿有啥好看的，去看的都是叫花子！”
萧墨难得没有挤兑她，点了点头道：“不去也好，那日江湖中各大门派掌门首座都会前往，他们敢给本王下帖子，十有八九是场鸿门宴，你若是去了本王还得抽身保护你！”
“你是嫌我累赘咯？”凤舞嘟起了嘴，满脸的不情愿、不高兴。
“是啊，你连这都看出来了，长进不小哦！”萧墨再一次伸出手宠溺的揉了揉她的头发，一头乌黑柔顺的长发瞬间就变得乱糟糟的。
“混蛋，你……给我滚！”
江南古道上传来一声厉叱，惊得林中的鸟儿纷纷飞起。
萧墨已经策马跑出几丈外，背对着凤舞摆了摆手，扬声道：“父皇召本王回宫，想来你也不会喜欢那种地方，就不带你去了，自己多小心！”
“滚，一辈子都别回来了！”
凤舞对着萧墨的背影张牙舞爪，想象着有朝一日也能把萧墨的头发揉的乱糟糟的，再用自己沾满油腻的双手在他那张专门勾yin无知少女的脸上捏一百遍。
金陵为九州龙脉汇聚之地，若以长江比作一条龙，那金陵无异于龙眼，其宏伟壮阔不下于千年帝都长安，皇城坐北而向南，东至中山门，西至西安门，南至瑞金路，北至后宰门。有门四座，东为东华门，西为西华门，南为午门，北为玄武门，入午门为奉天门，内为正殿奉天殿，殿前左右是文武楼，后面还有华盖殿、谨身殿等，后为乾清宫、坤宁宫、东西六宫。
金陵城有一大半都被皇城占去，剩下的一半中却还有庙社、坛场、门阙、官员府邸等，只余下四分之一不到供百姓居住，却也绰绰有余，贩摊店铺、作坊酒楼，排布得井井有条。
城中最繁华的那条街被称作朱雀街，贯穿南北，街道宽十二丈，中间御道宽七丈，专供皇帝通行，两边各留出两丈余供百姓车马通行。朱雀街之宽，便是数十辆车马并驾而行也不拥堵，官府每日派遣专人洒扫，街道整洁干净。
街道两侧店铺林立，行人如织，举目则雕栏画阁，绣户珠帘，雕车竞驻于天街，宝马争驰于御道，金翠耀目，罗绮飘香，茶坊酒肆管弦呕哑，柳陌花街新人巧笑，四海奇珍在城中互贸，天下美味在高楼烹调，金陵城的繁华，珠玑言语，道不尽其万一。
这一日，一驾简单得不像样的马车从长安王宫的南侧门驶出，一路朝着午门而去，守门牌官不论官职大小，见着这辆简陋的马车，尽皆下跪行礼，恭谨肃穆，不敢有丝毫懈怠，如同君王出行一般。
若是寻常官吏，哪怕是皇太子，也不得将车驾行至午门之内，偏偏这乘简单得甚至比不上寻常百姓家的车驾，一路通行无阻，穿过午门、奉天门，一路到了奉天殿前阶，那儿早有一个身穿坨红色锦衫的老太监在等着了，驾车的汉子认得那是专门服侍皇帝的大内总管董清平，遂将这马车停下，掀开了帘子。
缓缓地这马车中走出一个玄衣如墨的少年来，身上穿着玄色的广绣金丝鹤羽纱袍，上边儿简简单单，没有多余的花纹图样，簪朝冠，腰上系着一块冰蓝色的玉佩也看不出有多名贵，只是他周身散发出的那股雍容高贵的气质，将这普普通通的马车都衬得像是皇帝玉辇一般金碧辉煌。
董清平疾步走到那玄衣少年身前，施了个大礼，道：“九爷，陛下已经在南书房等着了，着奴才在此候着，等您一来便带您过去！”
萧墨点了点头，跟着董清平朝着南书房走去，一身简单的黑色纱袍在常人穿来必是平淡无奇，唯独他，雅致以极，举手投足间都有飘然若仙之气。
不知何时起，在这皇宫内外，无论是侍卫还是奴婢，都不称他官号，只称呼他一声九爷，皇帝知道了这件有违礼制的事也不多说什么，只当睁一只眼闭一只眼便过去了。
一幢幢连绵不绝的宫殿，皆以木兰为栋，文杏为梁，金铺玉户、重轩镂槛，汉白玉阶栏层层叠叠、往复环绕，宫殿楼宇恢宏大气、庄严肃穆。
进得南书房，更是天家气派，黄金七宝案台，玉龙雕花笔架，和田白玉雕琢的麒麟镇纸，无一不是价值连城的宝物，可是在这南书房里，却显得像是墙角的瓦砾一样分文不值。
书桌前坐着一个四十多岁的中年人，正在专心致志的批阅着奏章，手中朱砂御笔不时在奏本上圈点，那人穿着明黄色的五彩云蝠八团云水寿衮服龙袍，戴双龙抢珠镶宝通天冠，举止庄严，气度高贵。
萧墨款步上前，到丹犀正中跪倒：“长安王萧墨觐见皇上，恭请圣安！”
正在批阅折子的皇帝蓦然抬起头来，放下朱砂御笔，迭声道：“是墨儿来了，起来，快起来！”
“董清平，去把前些日子益州进贡来的云顶乌蒙泡一盏来给长安王尝尝！”皇帝一改庄严冷漠的神色，变得慈祥起来，就像是寻常人家的父亲一样，拉着萧墨坐在了身旁御座上。
董清平“诺”了一声，躬身出了殿门。
“墨儿这一个多月不曾回宫，怎的消瘦了许多？”皇帝笑着问道，眉心却微微皱起。
“劳父皇挂怀，孩儿一切都好！”萧墨像是早就习惯了这样的恩宠，低着头回答道。
“你是在怪父皇调集兵马，杀了泰山上啸聚的贼寇么？”皇帝眉心一皱，看出来萧墨这番回来对他生疏了许多。
“儿臣不敢，父皇是天下共主，主掌天下生灵的生杀予夺，这区区几百条性命自是一件上不得台面的小事。”
“放肆，这便是你与父皇说话的态度么？”皇帝一拍桌案，震得笔架上的御笔左右摇晃，一声呵斥有如晴天霹雳。
惊得端茶进来的董清平战战兢兢，赶忙跪下：“陛下息怒，切莫急坏了龙体，长安王年幼，言语之中若是顶撞了陛下，也是无心，请陛下天恩宽宥！”
皇帝的怒气消减了几分，冷哼道：“茶放下，退出去吧！”
“诺！”
董清平战战兢兢的摆好茶盏，缓缓退了出去，皇帝近些年来已经很少发火了，偏偏这长安王如此不懂事，一言不合便出言顶撞，平时沉稳睿智的一个人怎么如此不解君王意，也亏得皇上对他恩宠有加，若换做其他皇子，怕早是被贬到偏远州郡去了。
“自朕派遣大军剿灭了那帮叛贼之后，你便离金陵而去，朕知道你是在生父皇的气，只是这普天之下只能有一个皇帝，无论是江湖或是庙堂。若是让那帮江湖草莽成了气候，不知会生出什么乱子，朕绝不准许江湖上再出现一个皇帝。” 皇帝长叹了一口气，轻轻的拍了拍萧墨的肩膀，“朕这么做，不只是为了大华的江山社稷，也是为了墨儿你啊！”
萧墨眼中绽出一丝微不可查的光彩，转瞬即逝，拱手道：“儿臣惶恐，墨儿只是父皇第九个儿子，前面还有八个皇兄与太子，除此之外还有几位德才兼备的皇叔，此话若是让宫中闲人听去，少不得误会儿臣有僭越之心。”
皇帝冷哼道：“太子？若不是那帮迂腐的老臣拦着，朕早想废了他，不学无术也就罢了，平日里竟然邀着金陵城中的王孙公子留恋花街柳巷，这是一个皇太子应有的做派吗？今年三月，朕接到皇城司密报，说那不肖的畜生竟然搞大了一个青lou女子的肚皮，怕朕责罚，竟然派人偷偷将其处死。至于勾结朝上权贵，贪赃枉法的事朕都不稀得说他，其他的儿子要么懦弱无能要么不学无术，提起他们朕就心烦。”
“各位兄弟只是年纪尚浅，日后必能为父皇分忧。”萧墨闻听这话，无悲无喜，恭恭敬敬的答道。
“年纪尚浅？哼，你就会为他们说话，你的年纪与他们差不了多少，为什么你就如此懂事，处处能为朕分忧。”皇帝胸口起伏，显然是被那些不争气的儿子气得不轻，“好了，不说他们了，墨儿，今年十月，你代朕巡视边防的事情准备得如何了？”
“回父皇的话，已经安排妥当，只等儿臣去一趟岳州回来，便可动身。”萧墨躬身答道。
皇帝那剑眉微微一扬，颇有几分不悦：“怎么，你又要出去？”
“儿臣前些日子与人约好，八月十五于洞庭君山解决一些恩怨，不可爽约！”萧墨避开皇帝凌厉的目光，垂首答道。
皇帝冷哼一声，不知是不是不悦萧墨对那些江湖草莽许下诺言还如此看重：“是什么人？敢惹朕的孩儿，可要朕调集兵马，将他们尽数斩了！”
萧墨翻身跪下，以头抢地，道：“父皇不可，他们本无甚过恶，只是与儿臣之间有些误会，待解释开了便也好了，父皇万不可兴兵前往。”
皇帝伸手扶起萧墨，赞许的点了点头：“朕对你的武功智计也是很放心的，只是江湖草莽奸诈狡猾，怕是明枪易躲暗箭难防，你孤身在外也要小心。若是谁敢动了你一根毫发，朕就算背上昏聩暴君的骂名也要让这些江湖草莽血流成河。”
“多谢父皇关心，儿臣一定小心！”
“你去菡萏宫一趟吧，你皇姐可是一直盼着你回来呢。等会儿叫上她一起到养心殿用晚膳！”
萧墨退开两步，朝皇帝施礼告退。
皇帝看着眼前那飘着悠悠茶香、萧墨一口没动的云顶乌蒙，笑着摇了摇头，端起茶轻抿了一口，自言自语道：“果然是好茶，甘醇久远，甚得朕心，只可惜始终品不透彻它的滋味。”
萧墨被四个太监伺候着往菡萏宫走去，萧墨的母妃早年便去世了，只留下自己和一个姐姐，也极得皇帝恩宠，将皇城中最大最秀美的菡萏宫赐给了她。
才到宫门口，便有扑鼻的荷花香飘来
在小轩门口，站着一个绝美的少女，看起来比萧墨大一两岁，穿着拖地粉红烟纱裙，凤髻雾鬓插着一支雕琢成荷花的翠玉簪子，不施脂粉却也绝美倾城。
一双眼睛流盼生光，蔟眉弯长，似画非画，皓腕上戴着一个白玉镯子，浑润的羊脂白玉散发出一股柔和的光辉，与一身简单朴素的装扮相得益彰，自有一种风神气韵。
身边伺候着两个淡绛纱衫的宫女，盈盈十六七岁的年纪，眼珠灵动，眨也不眨的望着宫门口。
“公主，九爷怎么还不过来啊？”一个宫女耐不住，问道。
那被叫做公主的绝美少女嗔笑着点了点她莹白的额头，笑骂道：“采莲，你到底是服侍本公主的还是服侍长安王的，这般明目张胆的背主，小心本公主真将你赏了长安王去！”
还不等采莲说话，另一个宫女抢着说道：“公主若真要将采莲赏给长安王，便将婢子也一道赏了吧！”
“采薇，你也……哼，枉本公主平日里对你们百般疼爱，没想到一颗心全在旁人身上，也罢，不将你们赏给长安王，便把你们赶到浣衣局去，叫你们此生再也见不到长安王！”绝美少女佯作嗔怒，但是嘴角的丝丝笑意却始终掩盖不去。
二女连连摆手：“公主饶命啊，婢子对公主可是忠心耿耿，请公主千万不要把我们赶到浣衣局去了，要是见不到长安王，那还真是比死了还难受呢。”
绝美少女叫做萧涵，受封若华公主，平日里温柔和善，对宫女下人也是和蔼可亲，加之又是备受宠爱的长安王的亲姐姐，因此不管是哪个宫的妃嫔公主甚至宫女下人都爱与她走在一起，平时就算是品阶低微的宫女也能与她嬉笑一番。
正笑闹着，只听门外两宣谕太监的声音传来，直穿破几重深宫：“长安王殿下到！”
听到这宣谕声，萧涵的脸上更多了几分笑意，母妃过世得早，又生在皇家，不比寻常人家还有父亲叔伯等的疼爱，自打母妃过世，自己姐弟二人便相依为命，长姐如母，萧涵将母妃未能给到的宠爱尽数补偿给了萧墨。
正思量着，一道玄墨色的身影出现在宫门口，衣袂飘飞，潇洒雅致，眉眼如玉般温婉，眼角含着温柔的笑意，深邃浩瀚的眼睛第一次变得这般清澈安宁，没有一丝阴翳。
“姐！”
人还没到，一声轻唤已经远远传来，萧涵眼眶一红，朦胧在眼中的泪水差点夺眶而出，赶忙拿出手帕擦了擦眼角，疾步走上前去，拉着了萧墨的手，上上下下打量了一番，笑骂道：“你个混小子，你跟父皇置气却和姐姐有什么仇怨，一言不合就走了，这一个多月姐姐是日也盼夜也盼，生怕你在外面过得不好，你看你，才走了多久，就变得又黑又瘦，准是不会照顾自己，没有好好吃饭睡觉。”
伸出莹白无瑕的手指，替萧墨理了理衣襟，眉眼间净是无尽的宠爱。
“姐，我以后一定乖乖听话，好好陪你！”只有在姐姐这里，萧墨才能卸下所有的防备与伪装，做回到他最简单的样子。
萧涵青葱般的食指轻轻点在萧墨眉心，嗔怒道：“你这个毛猴子哪肯安安静静的陪在姐姐身边，从小到大又什么时候乖乖听姐姐的话了？净会捡好听的来哄姐姐开心！”
“殿下，公主知道您要来，可在这宫门口巴巴儿的等了您两个多时辰了呢！”采薇的眼睛一瞬也没有离开过萧墨的脸，好不容易抓住空当，赶忙插话。
萧涵回头瞪了她一眼：“叫你多嘴，哪有这么久，不过片刻功夫罢了！”
采薇偷偷瞟了萧墨一眼，吐了吐舌头，往后挪了挪。
萧墨看着姐姐的脸，痴痴的愣了许久，不知道该说什么，从小到大姐姐把最好的都给自己了，自己却什么都没能给她，“姐，这菡萏宫湿气重，你好好待在屋里就好了。”
“姐就比你大了一岁多，不要将姐姐当成七老八十的老太太一样，姐姐没那么娇弱，走，进屋去，姐姐给你做了你最爱吃的芙蓉莲子羹。”萧涵自从见了萧墨，就连眉梢都挂上了浓浓的笑意，本就绝美的她让人感觉更加亲切，端庄淑雅之间却又温柔可亲。
