感觉到熟悉的波动，陶九知准确地找到了生息之眼所在的位置，桃花眼里泛着柔光，这一笑才是今天首次灌注了真感情的，让那头看着的萧佑薇无声地红了脸颊。
“阿薇，很热吗？”尹昭儿关心了一句，发现她尴尬地躲闪之后，脸上的关切顿时变成了坏笑，“原来是不好意思了，如今大越多了一位睿亲王，接下来就要多一位睿亲王妃了吧？”
萧佑薇用帕子吸去唇边的茶汤，淡淡地说：“我只怕这锦上添花的东西里还藏着刀子。”
尹昭儿沉默了，只有暗九始终抱着盲目的信任，直白地说：“爷不怕这些的，主子不用担心。”
两人都被逗笑了，萧佑薇顺手往暗九嘴里塞了一块芝麻糕。
人群寂然地分成两边，她似有所悟，在尹昭儿拼命眨眼的动作里朝光亮处望去，玄色衣袍上的金线微闪，她傻愣愣地盯着这人肩上的鹤首，艳红的色块在她眼中慢慢变化成近似于心脏的形状，回忆的大门一瞬间开启。
她想起了那年的花灯会上，这人从人群中间走出来，手上捧着一只独一无二的心型花灯。
那天，她接下了花灯和锦囊，和这个人开始了之后种种纠缠。
而今天……
这人抓起她的手高高举起，沉稳有力地告诉所有人，这个女子将是他此生唯一的妻。
尹昭儿疯狂地拍手叫好。
这个将军府的千金终于摆脱了最后一层贵女身份的约束，欢喜雀跃的模样真实可爱，一只手臂从她左侧穿来，搂住纤腰，尹昭儿吓了一跳，动作顿时止住，下意识以肘为武器向那侧击去。
“傻姑娘……”沉闷的声音，安抚住了尹昭儿，却惊吓了一群围过来的贵女。
清贵的世子爷微微笑着，学着陶九知的样子将尹昭儿的手举起，察觉到她细微的挣扎，笑意更深，“恰好有件事要宣布，初五是个好日子，我们也想在那日成亲。”
尹将军捋着胡须和尹夫人站在人群那端，遥遥望着那边面颊通红的女孩子，眼露不舍，旁边的尹夫人已经摸出手帕哭上了，被丈夫没好气地凶了一句：“哭什么哭，女儿能嫁个心里有她的人，多好的事，要哭给老子回家哭去。”
尹夫人止了抽泣，又说：“可，可是婚期这般紧促，哪里准备得好？”
尹将军虎眼一瞪，“哪里准备不好？之前给她准备的那些是都喂狗了？”
他嗓门高，话说得粗蛮，旁人听见难免会偷笑，萧佑薇在那头也听见了动静，尹昭儿臊得不行，直往她身后躲。
其实尹夫人是心疼女儿，怕时间太短，做得不够好，毕竟结亲对象是地位超然的萧王府，他们将军府相比较来说只能算是小门小户，生怕哪里不到位会让女儿被人瞧不起。
可尹将军没领悟到她的纠结，以为她单纯是指女方家需要筹备的物资，于是想当然觉得，之前要嫁侯府时怎么筹办，现在就还怎么着，只不过是换了个新郎官而已。
尹夫人跟他这个蠢驴脑袋说不通，一跺脚，挪去和女儿说话，不理他了。
萧佑薇坏笑着给尹昭儿递了个眼神，心想，哥哥这个决定虽然唐突了些，不过也不错，双喜临门，往后她就要多个嫂嫂了。
次日清晨。
萧佑薇刚从后园里回来，正走在回廊里，下人跑来说睿亲王殿下在前厅坐着，萧佑薇愣了好一会才反应过来，这位睿亲王，指的就是自家那个不省心的。
突然变了个称呼，的确不习惯了。
这人一见她的裙摆出现在门边，就满脸是笑地将她带到桌旁坐下，亲手拧了热帕子为她擦拭手脸，又殷勤地将食盒打开，一双桃花眼闪着光，很有几分讨好的味道。
“淮阳斋的素莲饼，你先前尝过一次说好吃，今天正好路过就带了一盒过来，还热着呢。”迷你的莲花糕点被切成四分之一大小，送到嘴边，萧佑薇晕晕乎乎地张口接了，咀嚼一阵，问出了昨天没机会说的话：“你这亲王的爵位是怎么来的？”
“……”陶九知尴尬地笑笑：“大概是，吓来的吧。”
萧佑薇追问了几句，乐了。
原来前几天有折子递上来，出自洪灾重区的几个官员，说是有一股势力强劲的水匪顺江而来，将盛放官粮的粮仓洗劫一空。
本来处理政务的凤公子、几位老臣以及萧佑安都同意出兵出粮镇压水匪，偏巧，那天陶九知去了。
他把那联名上书的折子抽过来一看，呵，都是熟悉的名儿，全记在他的贪官册子上。他当时没有说透，只是表达了质疑，怀疑是这帮官员私吞了银粮，然后捏造出了这群水匪的形象用以顶罪，所以不同意再送银粮去填这无底洞。
一个资深老臣看不惯他的血腥行径，反问他如果是官员监守自盗，为什么还会向朝廷请兵？
陶九知眼都没抬：你知道出兵需要多少时间吗？
萧佑安对妹夫是绝对相信的，当即跟他站在了一边，这就形成了意见相左的对立双方，几个辅政大臣相信有水匪，他们则认为没有水匪。
本来不是什么大事，只要派人核实就可以了，说到底，是老臣们看不惯他之前动作太大，想仗着先皇的遗威为凤公子撑腰，把他压下去。
陶九知不爽，发作了一阵，吓到了原本在中间和稀泥的凤公子。
不欢而散之后，两个男人很是心大地找了个地方喝酒聊天，宫里的气氛就不是很美好了，其中一个曾经追随兰相的老臣找到凤公子，一番撺掇，最后一群人就想出了这么一招，用亲王之位安抚陶九知。
也只是安抚，这个亲王的位子看似贵重，其实没分来什么实权，跟拥有大块封地又能明着养兵的萧王府，没法比。
对外，新上任的君主找了个很催泪的借口，说是感念这些年来受他良多照拂。
“哈哈哈，他们是在怕你什么？我瞧啊，这小美人儿上得厅堂，下得厨房，实在温婉得很，怎么到了他们嘴里就成了吃人的老虎，哈，笑死我了……”萧佑薇捂着肚皮直往后倾，嘻嘻哈哈地开着玩笑。
忽然厅外传来一声重咳，她回过头一看，却是哥哥。
萧佑安一脸诡异地把陶九知上下打量一番，眼神很是古怪：“温婉？”
看来，妹妹对这个词的误解，不是一般的大啊。
“……哥。”小两口私下调笑的话被亲大哥听去，总归是有点尴尬。萧佑薇红着脸坐好，假装无事地夹素莲饼，大叫好吃，陶九知宠溺地望着她，怕她噎着呛着，贴心地倒了杯清茶放在她手边。
落在萧佑安眼里，隐约有种恍然的感觉，转眼一想，不对，妹妹总是这样口无遮拦，尽说些轻佻的话，以后会不会招人不喜？
萧佑安觉得很苦恼：作为哥哥就是要给妹妹出头的，可是未来妹夫阅历比他深，算计别人是把好手，打架也比他强，以后要是妹妹真被欺负了，这场子可怎么找回来？
小两口看着他表情变来变去，最后终于忍不住了，萧佑薇问：“哥，这么早过来是有事？”
“叫他上朝。”萧佑安终于想起正事，拉起陶九知就走，“有两件大事要议，缺你不行。”
“是什么大事啊？”萧佑薇随口问了一句。
回答言简意赅，是他的风格，“水匪，科举。”
科举……萧佑薇眼珠儿一转，缠了上去，“我也想听听，你们，谁缺个小厮或者丫头？”
陶九知扶额，无奈地说：“我缺你，走吧。”
萧佑安和他对视一眼，两人各伸出一条臂膀，勾肩搭背，一副哥俩好的架势，默契地把身材相对纤细娇小的她护在中间，萧佑薇吐吐舌头，也不再提回去改换装扮的事，三人就这样一路无阻地进了金銮殿。
群臣各自站好位置，偶有人与她目光相遇，看见标志性的银面具便认出来了。
萧佑薇当国师时参与过朝会，一眼就看出这队伍里换了许多面孔。从那些新面孔的眼神里，可以看出他们对陶九知的尊崇或是忌惮——不止是他的人吗，看来里面有不少凤公子提拔出的心腹，萧佑薇琢磨着。
高高在上的新君主发现了她的存在，示意为她添个座位。
三人在群臣左边的空处占了三把座椅，静静听他们议事。
凤公子俯视群臣时，心头忽生万丈豪情，这是先皇重病罢朝至今的第一次早朝，积累的事情其实很多，可是边上两尊大佛不爱听废话，于是议事的过程不断精简，再精简，很快说到了水匪一事。
灾区来的使者进殿时，凤公子心里突然有一种不明缘由的不祥预感，下意识看向悠然地与前国师闲聊的陶九知，定了定神，让那使者再说得详细些。
使者跪伏在地，把官吏被水匪欺压掠夺的场面说得要多惨有多惨，忽然，殿内一声轻呵。
空气骤然静止。
熟悉了那位爷行事方式的臣子把头压得不能更低，都知道这是有人要倒霉了。
使者在此之前演练过多次，刚刚把那套词说得滚瓜烂熟，连他自己都被打动了，忽然被这声笑打断，思绪乱了一瞬，差点不知道后面怎么接，忽有一个蓝皮册子落在自己面前。
那个声音轻飘飘地吩咐了三个字：“翻开，念。”
使者心里想着这位是谁，在新君面前也敢这样放肆，可是身体不受控制地动了！
他惊恐地和那股神秘力量争夺身体控制权，最后一败涂地，不受控制的手把那册子翻到有字的页，嘴皮乖乖地开开合合，那些他死也不敢承认的罪证，正在一一从他嘴里蹦出来。
“十九，西江映月亭，马国良，周英杰，吴会方，兰哲……商议劫西南府仓。”
“孙季永，周英杰，购三百袋陈米假借商人名义捐入梁城府仓，当日以家仆一百九十八名扮成贼匪，大开仓门，搬空府仓。”
“兰司湛，伙同九斤山贼匪于山下截获三万赈灾银……”
……
一条接一条震撼的消息被揭露，就连上方看似平静的新君也失了从容，一双手在金座扶柄处越收越紧，青筋迸露。
陶九知轻拍着爱人同样收紧的手背，哄得她缓了怒气之后，他淡淡地抬眸问了一句：“这兵，还出吗？”
他早已说过地方请兵只是拖延时间的做法。
凤公子尴尬地别开眼不吭声，旁边坐着的萧佑安却笑了，清冷俊颜浮起嘲讽：“出，当然要出。本世子还想亲自问问看，兰相家的儿郎是怎么同这帮蝗虫搅在一块的。”
兰哲，不用多说，是兰家最受疼爱的小子，当时萧云琪的棺木回到京都，兰哲始终觉得她死得蹊跷，想尽法子要开棺见尸，最出格的一次他从外面挖地道钻进了后院，刚一探头就被王府守卫逮住，扭送回去之后兰相脸上无光，这才把这小子严加看管起来。
后来兰相辞官，这小子随之在京都销声匿迹，没想到再度露面就成了跟贪官污吏合谋打劫官粮的贼。还有那伙同山贼一起抢赈灾银的兰司湛，分明也是兰家的嫡系子嗣。
原本追随兰相的京官在他冰冷的视线下纷纷把头埋在领子里，生怕被拿来开刀。
从北方发兵，算上点兵将和调军粮的时间，大军杀到的时候主犯恐怕早就逃了，可是在这儿不用那么麻烦，无论是陶九知手下的杀手密探，还是此时分布于民间的萧王府静海军，只要接到一道密信就能立即出动，将犯事的人一举擒获。
凤公子被点透了之后，显然明白自己点兵出征不太现实，果断将这差使交托了出来。
萧佑薇全程默不作声地看着，早上那素莲饼吃得多了，这会儿又口渴又困顿，直到这场贼喊捉贼的戏演完，她才打起精神，耐心听着关于科考的事。
为的是谁？当然是她早前布下的那颗子，原著里面那个才华横溢的寒门状元，高芜。
