皇帝看起来苍老，其实年纪距离不惑还差着一步，如果不看外表，实际上是正值盛年。
他的长子也就是太子，早年风流潇洒，戏遍群芳，直到娶了正妻之后，好像是在一夜之间突然收了心思，再也没出去拈花惹草。如今膝下有一个庶长子阑意，还有太子妃兰氏所生的一个女儿。
三皇子卓有文采，可惜前几年奉旨出行赈灾的时候从马上摔下，正好后背着地，摔成了双腿残疾的废人，如无意外，怕是一辈子也离不开床铺了。
四皇子去年在自己卧房里暴毙，满城震动，最后怎么也找不出凶手，只得先行安葬。府里头如今还有个侧妃，拉扯着刚刚几个月大的小皇孙。
五皇子天生将才，武艺非凡，早早从京都出去，领兵驻扎在大越北面，自从成年就没回来过几次。
七皇子性情天真执拗，是不爱江山爱美人的典范，少年时期跟一个年轻姑娘看对了眼，不惜弃去皇子的身份，跟着人家姑娘跑江湖去了。皇帝一怒之下把他除了名，只当自己没生过这个儿子。
九皇子是已逝的苏贵妃所生，听说他生得跟苏贵妃一样倾城绝色，可惜是个汤药不离手的病秧子，不能见风，一直深居简出，逢年过节也极少见他露面。
十四皇子醉心文学，对文人有着天生的好感，早年传出他心慕京都第一才女丹阳县主的说法，因为两人的辈分关系，还惹得龙颜不悦，于是这几年就明显老实多了……
阑意扒拉着手指头给萧佑薇一一数过，听得她头昏脑涨，最后干脆挥停了他。
“唉，算了算了，现在说这些有什么用，还不如哪天得空了亲自去见一见。你数的这些人，连着你父亲在内总共也只有七位，那其他的呢？”
阑意眨巴眨巴眼说：“夭折了啊。”
总结起来，如今还在京都的分别是太子萧泽、三皇子、九皇子和十四皇子。
再细分一下，三皇子残废，九皇子病弱，也只有个十四皇子还有几分看头。
当然，如果那个在外领军的五皇子有心争位的话，健康的皇子里就有三位在角逐皇位。
比起萧佑薇从史书里看过的九龙夺嫡盛况，眼下大越的皇子可以说是十分凋零了。真不知道这还有什么好争的，到时候直接把位子过给太子，还省了麻烦。
……
初次见面定在御花园里。
正是枝条抽芽的时候，萧佑薇带着阑意拨开一片枝叶，远远望见亭子里站着一个熟悉的身影，粉色的衣裳，袅袅婷婷。
她不禁皱了皱眉头，阑意刚好在抬头看她，注意到她的异常后顺着目光看过去，也皱起了眉。
“怎么又是她？”小家伙嘀咕道。
萧佑薇不动声色地试探道：“你似乎很不喜欢她，可是她曾经欺负了你？”
原来那亭子里不时娇笑的不是旁人，正是一段时间不见的丹阳县主，萧云琪。
她旁边还有两个男子，一坐一立，相谈甚欢。
阑意嘟着嘴摇头：“那倒没有。”
师徒俩的到来轻易吸引了他们的注意。
萧云琪今天戴的是轻薄的面纱，隐隐约约露出侧脸上一道浅淡红痕。
伤势未愈？
萧佑薇心下冷笑，有生息探测，她比萧云琪本人还要了解那伤痊愈到什么程度，真以为用些乱七八糟的东西涂抹上去就能欺骗世人吗？
亭子里的两个年轻男子也在悄悄打量着萧佑薇。
这就是父皇从门罗山请来的国师……和传闻中一样，是个年轻得过分的女子。
十四皇子站得近，加上身形本就高瘦，因此只能看见她柔亮的发丝和浓密如扇的睫毛，他犹豫了一瞬间是否应该跟来人打个招呼，可是想到国师对自己心上人的几次针对，脸色渐渐冰冷下来。
阑意对他态度也不亲近，反而是对坐着的那个男子更友好，笑嘻嘻地扑到男子膝盖上叫了一声“三叔”。
这男子身着浅蓝长衫，瘦削的腿上盖着厚毛毯，神色郁郁，只在看见阑意的那一瞬间眼睛亮了一下，他抬眸直对上萧佑薇的眼睛，拱手道：“国师大人有礼，小侄顽劣，承蒙照顾。”
伸手不打笑脸人，萧佑薇噙着笑回了句客气话，自捡了个位子坐下，等候皇帝出现。
说是见面，没了中间牵线的人，见了也是白见。
她想图个清静，坐的是离这几个人较远的地方，可偏偏有人不乐意给她这个清静。
萧云琪秀眉微蹙，忐忑地提裙过来，盈盈一拜，凄凄楚楚地说：“国师大人，昔日云琪无知，冲撞了国师大人，还望国师大人不要因为云琪的过失……”
她犹豫着咬了咬下唇，接着说：“不愿庇佑大越江山。”
诚然，国师对于整个王朝来说，最大的意义就在于此。百姓是单纯好欺的，他们期望风调雨顺、国泰民安，又把这心愿寄托在国师一人的身上。
前朝是她的师父担任国师，或许是蒙骗的招数使得太顺溜，最后形象都被百姓给神化了，连带着门罗山也成了仙山福地。如今换成了她，说得光荣一些，的确是有着庇护的使命。
萧佑薇勾唇一笑，眼睛并不瞧她，只是淡淡地反问一句：“你是用什么身份说这句话？”
既然知道自己惹人厌烦，还要凑上来找不痛快，图着什么？可别说是为了让她消消气，以免大越百姓遭受不幸。这女人最擅长玩柔弱的戏码，只不过是想博个同情罢了。
瞧瞧旁边十四皇子的表情就知道，她这几句话的确有效。
她摇头，微笑着说：“别演了。”
萧云琪脸上一僵。
萧佑薇指节轻扣栏杆，眺望湖水道：“本座不会忘记自己的职责，师父曾教导过八个字：山河永固，海清河晏。”她慢悠悠地转过身，将这粉衫女子上下打量了一遍，“可是要做到这一点，必先荡平妖邪，丹阳县主……”
她话尾拖得老长，把萧云琪听得背部冷汗直冒，只觉得她眸光冷厉，直戳内心。
“觉得本座这想法如何？”萧佑薇噙着笑说完了后半句话，被点名的人一颗心扑腾扑腾，终于落了回去。
萧云琪额角的香汗被风一吹，泛起一股寒意，她垂下眼，不甘不愿地赞同道：“国师所言……甚是有理。”
三皇子大概是个面瘫，旁观到了现在也没有出现过任何表情，他看着这个名义上算是他姑姑的女孩落在下风，没有丝毫相帮的意思。十四皇子倒是想帮，可是找不到话插进来，只能眼睁睁看着。
“好，好一个山河永固，海清河晏！”有人击掌走近，亭中人顺着声音望去，是姗姗来迟的皇帝和太子。
