阑意回头扮了个鬼脸接着跑，冷不防撞进一个人怀里，他心里叫了声不好，揉揉磕蒙了的额头抬起眼一看，是个文质彬彬的俊秀公子，他不好意思地缩缩脖子：“对不起啊……撞疼你没有？”
那人看上去有些文弱，在随从搀扶下站稳了身子，和气地说：“我还好，只是小公子下回走路要当心些。”
“诶，一定，一定！”阑意松了口气拍拍胸膛保证道，忽然眼角发现了熟悉的纤细人影，哇地一声从那人身边溜了出去，跑得飞快。
姜二爷含笑摇了摇折扇，旁边的金诺看向孩子背影的眼神透着股不善的味道，被他淡淡瞥了一眼，就此歇了报复的歹心。
“温之？”娇妻在前面唤他，姜二爷柔声应了，正要过门槛时身边香风一过，飘过去一名身披白衣的女子，他奇怪地看了一眼，忽然意识到妻子也在看她，“月儿，怎么了？”
陈如月疑惑地盯着萧佑薇的背影，揉揉眼睛，半是惶惑半是确信地说：“我好像……见到一个故人……”
姜二爷挑了挑眉，爱妻没往下说，他便没有再问，只是朝着金诺悄然做了个手势，金诺会意地离开，查探那女子的身份去了。
这故人是谁？
陈如月嘴上不说，心里其实已经基本肯定，这样的身形，还有那股缥缈玄妙的气质，与当日赠了她一卦的神秘少女几乎一模一样。
方才女子行色匆匆而且戴了面具，她一时没办法确定女子的真容，只记得那天的少女有一双泛金的眸子，让人印象深刻。
夫妻俩在千金茶社各自疑惑的时候，宫里的阴霾已然悄然散去。
哭得几度失了仪态的太子妃在太子的体贴搀护下回到自家车里，兰相痛心疾首，在皇帝面前发表了一番教女无方的悔过感言，也得以侥幸离开。
阑意在殿上的那番哭诉，在没有封口令限制的情况下很快在京都官员中传开。皇长孙险些遭害，非同小可，本以为会迎来一番雷霆洗礼，可是再看事情牵连到兰相的爱女，有些人心里就明白了，笑了笑不再谈论，没什么意义。
事情最终是以罪妾的死来解决的，那名被太子妃兰氏推出来挡灾的妾室死时的模样很是凄惨。
全身被木杖打得皮开肉绽，肿胀丑陋，最后她痛得极了想要咬舌自尽，于是满口鲜血淋漓，面部狰狞得吓人，尤其是那双怎么都合不上的眼睛，好像是在冷森森地窥望着凡间的亏心人……
给她收尸的人回到家里做了好几天噩梦，还伴着低烧，最后强撑着去到巷口的药堂抓了几包安神的药材，街坊邻居都觉得同情可是没一个人敢上来搭话，都觉得这人的身上还缠着冤魂呢！
兰相父女俩和太子都走了之后，太医战战兢兢地进去给皇帝扎了几针，刚劝说他不要动怒的时候，外面有人传信，说是陶大人来了。
老太医的脑子转了转，心如明镜，知道接下来的话不该他听，于是动作麻利地收了针包告罪走了。
皇帝自己整理好衣裳，抬眼时正见到一袭青衣走近，秀雅的面容好像丝毫没有受到岁月的摧残，只是更添成熟。他看着这个青年模样的人，依稀想起了多年前那个一心要名扬天下的翩翩少年，如今，是做到了。
他的心里忽然有点嫉妒，
“阿九，阿九，你说说，为什么你就不会老呢，而朕如今……却老成这个样子了……”皇帝松弛的面上透着苦涩，似是询问，又似自嘲。
陶九知微怔，老人的悲伤无形中渲染了他的情绪，思绪不禁也飘到了多年以前。
那时候他见太上皇大势已去，只当之前的努力统统白费，正打算去别处撞撞机缘，没想到那个年轻力壮的青年站到他面前，眼神明亮犀利，说话掷地有声：“我可以给你提供需要的一切！”
就是那句魔咒蛊惑了他，从那天开始他成了暗司的督主，一点一点把这个还在摇篮里左右摇摆的机构做起来。
这人给的是知遇之恩，他还的是任凭驱遣。
陶九知低头笑了笑，眼中带了一丝缅怀，淡淡地陈述道：“我也会老，是人都会老的。”
只是快和慢的区别。
他望着近在咫尺的老人。
张扬的五爪金龙并不能拽住老人流逝的生机，华发早生，皱纹密布，泛黄的脸上肌肤松弛，威武庄严的龙袍只不过是为这具衰死的身躯罩了一层遮羞布。
为什么会这样呢？
陶九知清楚地知道，这个仿佛半只脚踏入棺材的老人，其实只比他年长十岁。
皇帝呵呵一笑，好像失了力气一样仰面躺在硬邦邦的椅座上，嘶哑地说：“阿九，你不会背叛我，这个世界上只有你不会背叛我，对吗？”
陶九知手上的青骨扇摇动慢了一拍，他看着这个相识多年的友人，薄唇微扬，点头：“是，陛下。”
“告诉我，阿菀当年生下的孩子在哪？”
这是第多少次相同的问话呢，陶九知已经数不清了。
他只是像机器人一样，从无数的记忆里调出同样的段落，用抱歉却不带怜悯的表情遗憾地看着这个飞速老去的人，然后用和以往一样的情绪和语调回复道：“娘娘那天诞下的是个死婴，已经被埋葬了。”
“不可能的，那是我的孩子，是我跟阿菀的孩子……怎么可能死了呢？”皇帝惶惶然抱住头一声声地质疑着，干枯的手在花白的发间慢慢收紧，浑浊的眼里陡然发出厉光。
他直指陶九知发问道：“不可能！那你告诉我，尸体在哪？！”
陶九知唇边泛起无奈的苦笑，熟练地安抚着焦躁的君王。
他说：“那是萧王爷的子嗣，已经被王爷安葬在后花园了，下葬的时候陛下也在场，不是吗？”
“那是个不足月的男婴，胳膊上有个树叶形状的胎记，身上包的是豆青色的襁褓，宫里绣娘做的，上面还绣着青狮图样，陛下忘了吗？”
