绸缎庄门前的人一直到傍晚时分才变得寥落。
孙氏做事不厚道，从开始说没冰了要涨价开始，一碗的价钱从五文涨到七文，又涨到八文、九文，有些人觉得她这儿再怎么也不该超过萧佑薇店里的价，没想到这婆娘不知足，到最后名声传开了，她卡着男子不能进桃花源消费这一条，硬是把一碗西瓜水卖出了十一文钱的高价。
就要有人问了，十一文一碗，那还有人买吗？
还真有。
就是那位在整修宅院的阔老爷，那是个富商，年纪大了在禹城颐养，最不缺的就是银子。可巧他刚过来定居，新买的宅子里冰室是空的，正嫌天热难受，在府里大发脾气呢，听说这边有人卖冰饮，居然亲自跑来了，在孙氏的撺掇下，富商和一个本地人争夺最后一碗西瓜水，成功破了萧佑薇那边十文一份的定价。
孙氏满意地双手把大桶举高，看着最后几滴西瓜水落进白瓷碗里，放下桶大声说：“今天没了，都散了吧，明儿接着卖！”
有人问她：“明天你卖个什么价，要还是这么贵我可不买。”
孙氏嘿嘿一笑，摇着哗啦啦的钱袋子抛了个不伦不类的媚眼：“那你明天早来啊！”
那人一愣，带着吃了苍蝇的表情离开了。
当然也有不死心的仍在纠缠她的冰是哪儿来的，可是孙氏再傻也清楚这个不能说，就在她被磨得要翻脸的时候，石板路尽头来了个满身狼狈的人。
这人身形干瘪，眼神不正，吃力地拖着个木板车，衣裳被汗浸得紧贴在身上，嘴里还在大喘粗气。孙氏见到他眼睛一亮，叉着腰过去，一手作势要掐他耳朵，嘴里开骂道：“你个懒货，这都什么时辰了怎么才回来，又到哪吃酒去了？”
孙掌柜心里大叫冤枉，苦着脸躲开她的手，因着他身子倾斜，后面的车顺势一歪，厚篷布底下跑出一块奇形怪状的石头，正滚到桃花源门口的台阶下，被阿元伸手捡起。孙氏原本还想把那块冰石要回来，一看是阿元，顿时哑了嗓子，恨恨地嘟囔两句，一把将孙掌柜拍开，自个一使力气把车拖去后面了。
萧佑薇从店里走出来，若有所思地扫了一眼阿元掌中的石头，“给我看看。”
阿元顺从地递过来，她接过仔细看了一会，还用沾了唾液的手指抹了一下石头的表面，放在舌尖舔了一下，微涩的苦味。
果然是硝石。
她余光扫见绸缎庄门前两个空了的大桶，心忽地沉了下来。
“怎么了？”阿元关切地问。
她摇头不答，只问：“师兄今天在家吗？”
阿元想了想说：“似乎说要去采药，这时候该回去了。”
“你去把他找来，记得让他带些止泻的药丸过来。”
阿元有些不明白，但是习惯了顺从她的意思，于是快步走了，他抄的是小路，这样可以避开旁人，用轻功赶路。萧佑薇摩挲着那块硝石，缓缓吐了口浊气，财富乱人心，才这点蝇头小利，就激得孙氏忍不住了，竟然用上这样阴损的法子。
下午她听一个常客说在门前买了一碗孙氏卖的西瓜水，凉是够凉，却带着股苦味，那时她就觉得不太对，后来那客人在她这儿点了一份冰桃汁，才喝到一半忽然肚子疼，还借用了后院的茅房，她就猜测孙氏只怕是用上了硝石制冰的法子，而且还不是正规的用法！
这下算是确定了。
硝石制冰的办法说起来其实很简单，先用一个大盆装满清水，放入足量硝石，再将装满水的小盆放在大盆中间，最好是金属制的小盆。等到硝石吸热制冷后，小盆里的水凝结成冰，这样做出的冰水质清澈，是可以食用的。
而大盆里的水溶解过硝石，即便温度合适，可水质已经被污染了，食用后可能致人腹泻，根据每个人体质和吸收量的不同，反应时间也有差异。
孙氏也不清楚是因为无知还是贪婪，恐怕用的材料是被硝石污染过的。
她一天到底卖出了多少碗西瓜水，卖了多少人，连她自己都不一定说得清。
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夕阳的余晖照在这片药圃上，长发披肩的斯文男子身上带着刚沐浴过的水汽，拈起一味药草在给对面坐着的小女孩细细讲解，他眉眼俊朗，看着女孩的眼神更是出奇的柔和。不远处还有个娇艳的少女在打扫庭院，看向这边的眼神带着难以言明的崇慕和柔情，是在这里定居的紫苏。
而药圃里的当然就是六师兄杜仲和小茯苓了。
阿元来叫后，他自然地抱起茯苓揣上药箱走了，阿元反倒落后几步，提了提腰间的长剑就要跟上。
紫苏跟在后面嗫嚅了一阵，小声叫道：“阿元哥……”
阿元一皱眉，不怒自威道：“何事？”
“我……”紫苏不好意思地解释说：“先前在山下，我是为了从庵里脱身才……给你添麻烦了。”
阿元瞥她一眼，淡淡地问：“还有事吗？”
紫苏忙摇头，想了想问道：“你见到华林了吗？”平日里这时候华林应该已经下工到家了啊，怎地今日不见半个人影？
这次阿元没再理她，直接转身离开，只留下背负长枪的背影。
紫苏肩膀一垮，露出沮丧的表情。
许是因为在家时神经比较放松，阿元并没注意到附近的围墙上多了两个人影。络腮胡汉子蹲坐在狭窄的围墙上，促狭地用一根手指点点旁边的小豆丁，“还没看出来，你挺有本事的啊，居然让这么个漂亮姑娘对你倾心？”
华林艰难地保持住平衡，怒视他道：“你有毛病吧，紫苏姐是我的家人，她喜欢的明明是……”话到末尾他忽然反应过来，忙住口了。
“是什么？哟，小兔崽子，嘴还挺严。”昆吒坏心一起，用力拍着他肩膀赞道，这下华林再也撑不住了，长叫着从围墙上掉了下去。
昆吒看准时机，在他离地还有几尺的时候飞身下来，一把捞起他，在地上疾跑几步再度飞起。
紫苏站在庭院里疑惑地转过头，刚刚好像听见了华林的声音？
是她听错了吗？
“你有病吧，快放我下来啊！啊啊啊啊！”
昆吒看到他这狼狈模样，似乎心情好了一点，得意道：“不肖徒，今天为师要好好教教你，什么叫尊师重道！”
夕阳下，一大一小两个人影上下翻腾，飞掠出城外，只留下一路惨叫。
