这是华林从出生以来离死亡最近的一次。
赵虎那沾满泥土的鞋底像一座大山一样向他压来，重于千斤。
他感到喉咙处传来一股莫名的寒意，那个瞬间一下子变得很漫长，他想到了娘亲温柔的面庞，想到幼时娘亲常弹的那首曲子，想到那个从未露面的父亲，最后想到了过去几年里最亲密的伙伴，曾经被他当作弟弟的小哑巴。
小哑巴，茯苓……
萧姐姐应该会好好对她的吧。
那么他似乎应该死而无憾了？
华林这时才发现他居然从没有给自己定过什么目标，不过没关系了，反正……他也没机会去实现。
这漫长的一生，还没好好开始就要结束了。他闭上眼睛，敛去眸中的留恋和遗憾。
风犀利地划过他的脸颊。
那一脚迟迟没有落下，华林疑惑地睁开眼，正对上赵虎失去神采的眼睛。
赵虎，死了？
华林不知道该用什么词描述自己当时的心情。
他从鬼门关前走了一趟，睁开眼后遇到了生命中的第二个贵人，昆吒。
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萧佑薇在门口张望了一阵还是没见华林回来。
已经是黄昏时分了，她略微皱眉，眼中浮起担忧，这时身后被人轻轻拽了两下，她回过头看见茯苓乖巧的小脸，手上还端着一碗蒸桃，上面撒了一片晶亮的白糖。
她心头微暖，摸摸茯苓的小脑袋说：“你吃吧，咱们再等一会儿，你要是饿了就让红芍姐姐给你做吃的。”其实她们下午已经在后厨开过伙了，两个丫头和茯苓都是在店里吃的，只有萧佑薇没胃口，什么都没动。
茯苓认真地摇摇头，把碗递得更近，一只手还在自己的小肚皮上轻轻拍了两下，脸上的表情是明显的不赞同，显然是在谴责她不好好吃饭的行为。
萧佑薇哭笑不得，居然被一个孩子教育了，只好接过来，她把白糖往旁边撇开，从底下夹了两块桃肉，茯苓看在眼里，又记下一条：姐姐不爱吃糖。往后再送吃食的时候，再也没把糖明晃晃撒在上面过。
萧佑薇象征性地吃了两块，剩下的全喂给了茯苓，她状似不经意地问：“茯苓，你喜欢杜仲哥哥吗？”
茯苓咀嚼着桃肉，水晶葡萄似的眼睛清亮无比，她毫不迟疑地点头，没有迟滞，更没有类似羞涩的情意。
萧佑薇看着她的反应，突然觉得自己之前的担忧实在多余，还是个单纯的孩子啊。
阿元和六师兄过来的时候，姐妹俩正枯坐在门口苦等。
六师兄道：“我来接茯苓。刚刚听人说你店里今天出了点事，现在怎么样了？”
萧佑薇心想，是人都看得出你对茯苓有意思了，可是用得着这么明摆着表现出来吗？
茯苓意识不到她在想什么，看见六师兄走近立刻欢快地扑了上去。
见此，萧佑薇没好气地回道：“能怎么，早就修好了。只是华林这孩子也不知去哪了，到现在也没回来。”
“华林？”六师兄皱眉想了想才意识到是那个总闷不吭声的男孩，“他那么乖巧，不会乱跑的。”
低头看见茯苓眼里同样的担忧，心头突然有些不悦，他放在心头的宝贝，怎么可以心里装着别人，手下不自觉捏紧了些。
“我去找。”阿元的反应就直接多了。
萧佑薇点点头，“分头找吧，我先把店门锁了。”
“恐怕不用去了。”
六师兄忽然说。
顺着他的视线看去，夕阳下一条长长的影子，半大的孩子一瘸一拐的，不是华林又是谁？
萧佑薇的火气腾地一下冒了起来，快步迎上去打量了一阵问：“怎么回事，是谁打伤了你？”
华林苍白的脸上浮起一抹勉强的笑，“我遇到了凝香坊的打手，没什么事，让你们担心了，对不起。”
萧佑薇敏锐地觉得不对劲。
华林刚到店里那几天，外面常有凶神恶煞的人盯梢，她去问了刘福全才知道都是凝香坊春娘雇的打手，显然春娘对华林引来外人坏她生意耿耿于怀，她是借了刘福全的势才保住华林。
那么倘若华林独自在外面遇到那边的打手，会只是打一顿这么简单？
他在撒谎。
她深深地看了华林一眼，宽慰道：“没事就好，先回家吧，把你的伤处理一下。”
关了店门，一行人离开后，街角走出一个环抱双臂的壮汉，竹帽黑帷，眼神精亮，无声地望着华林瘦小的身影在夕阳下拉长，他点点头，再度隐没入黑暗中。
远处，六师兄牵着茯苓的小手，不经意提起：“我见你店旁多了块招牌，冰镇西瓜水，五文一碗，是那蛮妇又在作妖？”
萧佑薇扑哧一笑道：“让师兄笑话了，可不就是她，半点不知道吃一堑长一智的道理。”
何止是不懂道理，完全是打完左脸还要把右脸伸出来让人打。
“她哪来的冰？”向来话少的阿元一针见血，指出了问题的关键。
大越处于一个近似古代的世界，冰算是一种民间很难享受到的奢侈品，朝廷设有专门的官吏负责管理藏冰的事务，每年天寒地冻的时候，这些官吏会组织奴隶和农民在水质好的地方凿冰储藏，放进预先准备好的冰窖。来年夏季从冰窖里取出来，按照官员级别，把不同分量的冰分给王族和大臣。这是大规模的藏冰和颁冰。
而民间的冰块储藏主要是富人自发阻止奴仆开凿冰块，储藏在自家冰室，以备来年夏季使用，比如丰乐楼里的藏冰就是这样存下的。而寻常百姓家想要消暑，大多是使用井水，冰块是绝无奢望的，所以萧佑薇在吃食里加入冰块才会让生意那样红火。
那么，孙氏的冰镇西瓜水，冰从哪儿来？
萧佑薇琢磨了一会，连硝石制冰都想到了，再一想，硝石的用途现在根本没有被开发出来，硝石制冰也只是自己先前无奈之下的一个设想，真要大面积制冰，光是硝石就不知道要消耗多少，而且孙氏不过是个寻常妇人，上哪儿知道硝石制冰的具体操作？
兵来将挡，水来土掩。
萧佑薇揉着茯苓柔软的乌发，笑笑说：“随她去吧，待她正式开售，自然就什么都知道了。”
