黄清环目四顾,但见长街静寂,喟然说道:“看起热闹不嫌事大,一旦牵涉其中,便都风卷残云。大抵人情冷暖,世态炎凉,不外如是。”
突然一个声音朗声道:“所以我辈行侠仗义,方才显得尤为可贵。奈何每每不容于朝庭!”
齐天听声音道:“三爷也来了。”
那人道:“我闻到报讯,左右无事,过来瞧瞧。”说话声中,一人从街角转了出来。白衣胜雪,正是韩风月。
一队人马,随后赶至。
当先一人,急匆匆的过来,行礼道:“杭州府丞方正,见过钦差大人。”一张国字脸庞,方方正正,果是人如其名。
黄清道:“府丞大人好些天不见。”
方正道:“自打钦差大人驾临,下官叙职后,被便差往监狱,顶替典狱一职。”
黄清皱眉道:“你堂堂一个正六品,没有吏部公文,岂能由人私自调遣?”
方正叹了口气道:“在杭州府里,凌大人只手遮天,下官虽是朝廷命官,和一个没品的衙役,却也没有区别。”
黄清揶揄道:“方大人长得人如其名,为人怕是名不副实。”
方正苦笑道:“前任主簿为人刚正,曾行检举之事,然而不出三日,便离奇身故。下官虽有心效仿,奈何上有高堂,下有妻小,每每念之,让人决心难断。”
齐天插口道:“方大人既不容于上官,自非同流合污之辈,单此一节,已是难得可贵。”
黄清点了点头,脸色稍豫。
方正躬身恭声道:“多谢公子美言。”他浸淫官场多年,虽然没有随波逐流,见事却也极明。
想他一个少年,在钦差大人面前,不仅说的上话,竟还颇有份量,来头自然不小。要不以他府丞之尊,岂能向一个素不相识的少年卑躬屈膝。
黄清道:“忘了给方大人介绍,这是永丰侯齐天。”
方正慌忙跪拜道:“下官方正,叩见侯爷金安。”
齐天道:“方大人不必多礼。”他话虽说不必多礼,却也不去相扶。这倒不是自持身份,只是对方既以官职叙礼,两人的身份天差地别。
一名衙役近前道:“启禀大人:现场检点完毕,一人动弹不得,似被点了穴道,另一人中毒身亡,是……是……”
方正站起身来,见他牙关打战,身子发抖,喝道:“倒底是甚?你身为官差,难道连个死人也怕?”
那名衙役战战兢兢的道:“是……是知府……知府大人。”
方正惊道:“你说什么?”那名衙役重复一遍。方正脸色惨白,结结巴巴的道:“这……这……”
齐天道:“方大人不必惊慌。凌大人畏罪自杀,黄大人明察秋毫,自有公论。”
方正心下稍安。候爷既然这样说来,那凌见思的死,想来不至过于牵连。
又有衙役过来报告,却是在不远处,又发现两具尸首。
黄清知是两名侍卫,不由一阵黯然,吩咐赏了报讯那人二两银子,那人千恩万谢的去了。
齐天道:“黄大人和方大人先回府歇息,我和韩三爷随后便回。”
倾城挽住齐天胳膊道:“还有我呢。”
黄清点头道:“那候爷小心。”打点人马,将两名侍卫与那名刺客以及凌见思和现场凶器,一齐检点回衙。
韩爷见倾城与齐天举止亲密,恭敬的道:“这位姑娘是?”
倾城大大咧咧的道:“姑娘我的大名,说来你也不知道,不说也罢。”
韩风月心想:“你都不说,我怎生知道。”对方既然不说,男女有别,却也不好多问。
齐天将适先的事,约略说了一遍。
朝风月叹息道:“观凌大人言行处事,似或圆滑老练,似或敬终慎始,孰料竟然包藏偌大祸心。不过听候爷讲述服药症状,似是传说中的‘白泽丹’,可谓因祸得福。”
饶是他遵禀君子之道,抱诚守真,语气之间,羨慕之中,也不禁夹杂了一分惋惜之意,恨不能替而代之。
齐天道:“难道是传说中‘能语人言,通万物之情,晓万物状貌’的神兽‘白泽’?”
韩风月点头道:“前朝末年,有昆仑神兽‘白泽’现世,本乃圣人治世,天下大吉之兆。可末帝偏信谗言,倒行逆施,捕而弑之,炼成七七四十九粒‘白泽’丹,妄图长生。不出三年,天下大乱;又三年,群雄逐鹿;再三年,江山易主,‘白泽’丹也随着前朝的灭亡绝迹于世。其中‘鹿’之所谓,过半便为‘白泽’丹了。”
齐天道:“难道‘白泽丹’果能使人长生?”
韩风月道:“古往今来,求长生而不得长生者,不知凡几;求长生而得长生者,却闻所未闻。可见长生一说,纯属缥缈。”
齐天道:“既然如此,怎得让人趋人若鹜?”
韩风月道:“‘白泽’丹能否使人长生,固然待说。然而常人服之,强身健体,百病不侵,延年益寿;习武之人服之,洗筋代髓,增长修为,百毒难侵;医家得之,起沉疴,医白骨,却是无疑。单此一途,便足以让人舍生忘死。”
齐天道:“三爷难道也服过?”
韩风月道:“韩某那有侯爷这般福气。据史书记载,前朝皇帝炼制成丹,然本年老体衰,百疾缠身,数日之间,不仅精神焕发,一扫病态,还游历江南,夜夜笙歌。至于后者,候爷服之,可不立竿见影。”
齐天再次向倾城深深一揖道:“姑娘所赐,原来竟是不世神药,齐天何德何能,敢蒙厚爱?”
倾城满脸不耐的道:“怎的和个女人似的没完没了?姑娘要是知道,你就有十条小命,毒发在我面前,也由得你去见阎王。”
她母亲生前将“白泽丹”付予她时,只言日后若患药石无医之症,若遇生机奄然之险,服之自有灵验,并未晓谕其它。
究竟是他母亲怕他怀揣重宝,患得患失,招人猜疑,从而觊觎?还是连他也不知悉?已然难以考证。
她自从母丧,被父逼嫁,一怒之下,离家出走。她相貌丑陋,本不讨人欢喜,兼之性情刁蛮,处处不肯吃亏,更是惹人厌离。
一路遭逢,吃尽白眼,不禁愈更增添她感怀之叹:那真是宇宙之大,天地之阔,江湖之广,更无一人关怀爱护。
今晚适遇齐天,萍水相逢,互不知根底,对方不仅见嫌不弃,更用性命相护。
这一点人世的温情,在她自觉被人遗弃的心田,就好像行走在无边暗夜里,前方出现的一点灯火,让人重拾了行进的信念。
别说不知“白泽丹”之无价,即便知晓,怕也在所不惜。
韩风月道:“候爷让黄大人先回,是有事和韩某相商?”
齐天点了点头,道:“就怕太过为难三爷。”
韩风月道:“侯爷但说无妨。”
他既对齐天身份确认无疑,于“武林道”失镖的索回,便即信心倍增。别说人家有事相求,就是没事,那也要找事帮忙。毕竟人情卖的越多,到时礼尚往来,便让人越却之不恭。
齐天道:“祖母大人生前,曾再三嘱咐家父,说当今天下安危,全系黄大人与彭元帅一身,若他二人遇有危机顿困,勿必尽力援助。而今黄大人侍卫遇刺,回京路遥,我又负命在身,还恳请三爷护送一程。”
韩风月正色道:“候爷言重了。彭元帅和黄大人一文一武,前者外拒强敌,后者内安百姓,韩某虽然身在朝野,却也好生敬重。能够略尽绵力,那是荣幸之至。”
齐天不期他如此爽快,微一转念,明白其中的关系,投桃报李的道:“那就辛苦三爷了。有关白大侠窃取镖银一事,在下自会修书家母,让她老人家转奏圣上。”
韩风月大喜道:“能蒙殿下出面说情,事必可期。”叹息着道:“非是韩某不识大体,实是那批失镖,干系着‘武林道’的兴衰,以及数百罹难弟兄家属的生活着落。”
但凡人之于世,无论高低贵贱,都少不了衣食住行。哪怕自己能够超然物外,全家的生活着落,也不能不加考虑。
而任何组织的兴衰,其核心都离不开人才的鼎盛,除了不让外流,还得不断的补充。
试问一个组织,如果内部人员殉职,留下孤儿寡母生活无依,不仅内部寒心,导致人心离散,外面又有谁敢加入?